La producción minera chilena registra tres años seguidos de descensos, afectando tanto a la minera estatal como a las privadas. Expertos pronostican una posible recuperación en el sector privado, mientras se destacan los desafíos estructurales que enfrenta la industria.
1. ¿Cuáles son las causas de la disminución en la producción minera en Chile?
En los primeros cinco meses de 2023, tanto la minería estatal como la privada en Chile han experimentado caídas en su producción, según datos de Cochilco. Codelco, la minera estatal, ha sido uno de los principales impulsores de esta merma productiva. Sin embargo, las mineras privadas también se han visto afectadas, con solo seis de las casi 20 unidades productivas mostrando incrementos en sus resultados. Los analistas prevén un repunte en los próximos meses para las mineras privadas, aunque la estatal enfrenta dificultades para mejorar su rendimiento.
2. ¿Cuál es el peor resultado registrado en la producción de cobre en Chile en los últimos seis años y dos meses?
Según los datos de Cochilco, la elaboración del metal rojo en mayo de 2023 alcanzó las 408 mil toneladas métricas de cobre fino, registrando una disminución del 14% en comparación con el mismo mes del año anterior. Esta caída interanual es la mayor para un solo mes desde marzo de 2017, cuando el indicador se contrajo un 23,4%. Con esta cifra, se marca el peor resultado en exactos seis años y dos meses. En términos de toneladas, el quinto mes del año muestra una diferencia negativa de 66 mil toneladas en comparación con el mismo período anterior.
3. ¿Qué impacto ha tenido Codelco en la disminución de la producción de cobre en Chile?
Codelco, la principal productora global de cobre y minera estatal chilena, explicó casi la mitad del peor resultado en la producción de cobre. En mayo, redujo en 32 mil toneladas su producción total, alcanzando las 110 mil toneladas. Esto representa una disminución del 22,4% en comparación con mayo de 2022. De las cinco divisiones de Codelco, El Teniente fue la que experimentó el mayor descenso en mayo, con una caída del 36%.
4. ¿Cuál es el impacto de las mineras privadas en la producción de cobre en Chile?
Además de Codelco, las mineras privadas también han incidido en el mal resultado de la industria minera chilena. Por ejemplo, Escondida, el mayor yacimiento de cobre del mundo, operado por la anglo-australiana BHP, redujo su producción en un 21,6% en mayo. Collahuasi, controlada por Anglo American, disminuyó en un 11,8%, alcanzando las 43 mil toneladas. Anglo American Sur, la principal división en Chile de la multinacional minera con sede en Londres, registró una disminución del 10,8%, llegando a las 23,8 mil toneladas. De hecho, de las diez principales mineras privadas del país, solo cuatro lograron cifras positivas en mayo.
5. ¿Cuál es el panorama general de la producción de cobre en Chile en lo que va del año?
Si se considera el acumulado entre enero y mayo, la producción de cobre en Chile ha llegado a 2 millones 73 mil toneladas, lo que representa un 4,5% menos en comparación con el mismo período del año anterior. Esta cifra es 100 mil toneladas más baja que el año previo. Desde 2020, cuando se registraron alzas, la producción ha experimentado una caída del 12%. Codelco destaca negativamente en el acumulado, con una disminución del 13,7% en su producción acumulada en lo que va del año.
6. ¿Cuáles son las perspectivas futuras para la producción minera en Chile?
Los analistas ven una perspectiva diferente para la industria minera privada en los próximos meses y anticipan una posible recuperación. Sin embargo, existen desafíos estructurales que deben abordarse para mejorar la situación general. Expertos destacan la necesidad de solucionar una serie de factores, como los derrumbes que han afectado a las minas Ministro Hales y Teniente, además de otros problemas históricos y operacionales.