El CEO de Teck Resources Ltd. advirtió al gobierno canadiense que no está haciendo lo suficiente para fomentar el desarrollo en el sector de los minerales críticos. Jonathan Price dijo que mientras Estados Unidos y Canadá se han enfocado en desarrollar la industria de vehículos eléctricos y baterías en el continente, el apoyo a las minas y el procesamiento de minerales sigue rezagado. En contraste, países como Arabia Saudita y China están invirtiendo miles de millones para consolidar su dominio en las cadenas de suministro globales.
Desafíos en el sector
Price destacó los cuantiosos subsidios públicos que el gobierno federal de Canadá ha prometido a empresas internacionales, como Volkswagen AG, Northvolt AB y Stellantis NV, y urgió a realizar más inversiones para apoyar la autonomía de recursos en el país. Además, mencionó los «engorrosos procesos regulatorios» en Canadá, como los prolongados tiempos de permisos, que hacen que el sector sea menos competitivo y desmotivan la inversión. Según Price, es necesario que los gobiernos de América del Norte implementen incentivos y realizan inversiones ambiciosas y segmentadas para aumentar la capacidad de minerales críticos.
Redefinir las cadenas de suministro
Estos comentarios se dan en medio de los esfuerzos de los gobiernos de América del Norte por reubicar la capacidad productiva y recuperar el control sobre las cadenas de suministro de recursos, ante las crecientes críticas a China por inundar los mercados con productos más baratos. Tanto Estados Unidos como Canadá han comenzado a imponer aranceles a los vehículos eléctricos chinos, así como a productos de acero y aluminio. El embajador de Estados Unidos en Canadá, David Cohen, señaló que ambos países deben priorizar e impulsar la inversión en el sector minero para contrarrestar la influencia china. Aunque la sostenibilidad de la apertura del sector minero se resolverá en última instancia por el sector privado, Cohen destacó que las políticas norteamericanas deben seguir ofreciendo «subvenciones, incentivos y créditos para tratar de contrarrestar el impacto y la influencia del dominio chino».
La situación en Canadá y la respuesta
El CEO de Teck Resources señaló que el gobierno de Canadá ha invertido 4.000 millones de dólares en minerales críticos en un lapso de ocho años, mientras que China ha gastado 20.000 millones solo en 2023, lo que demuestra la agresividad de China en su intento de consolidar su dominio en este sector. Para Price, esto se trata de seguridad económica, seguridad energética y seguridad nacional. La viceprimera ministra de Canadá, Chrystia Freeland, afirmó que su gobierno ha presentado la primera estrategia canadiense de minerales críticos y cuenta con una serie de créditos fiscales de inversión en proyectos verdes por más de 90.000 millones de dólares canadienses. Freeland destacó la importancia de la colaboración entre Canadá y Estados Unidos para coordinar las cadenas de suministro, en respuesta a la acción china de «eliminar» a los mineros y procesadores emergentes. Asimismo, enfatizó la necesidad de adoptar acciones colectivas para garantizar la seguridad de las cadenas de suministro.