En un revés inesperado, Rio Tinto reportó una caída del 5% en los envíos de mineral de hierro durante el primer trimestre, incumpliendo las estimaciones previas. Esta disminución se atribuye a perturbaciones climáticas en puertos y una reducción en la producción de algunas de sus minas en Australia Occidental.
Agotamiento de Minas Contribuye a la Disminución
La mina Yandicoogina en Australia Occidental fue un factor clave en la caída de los envíos, debido al agotamiento de sus reservas. Este factor fue parcialmente compensado por otras operaciones de la empresa, que está tomando medidas para reponer el suministro.
Según la compañía: “Continuamos avanzando en nuestros próximos estudios de reemplazo de minas en Pilbara”. Actualmente, la construcción de la mina Western Range de Rio está más del 50% completa, mientras trabaja en proyectos como Hope Downs 1, Brockman 4, Greater Nammuldi y West Angelas.
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Envíos por Debajo de las Expectativas
Durante los tres meses que terminaron el 31 de marzo, el mayor productor mundial de mineral de hierro envió 78 millones de toneladas métricas del producto, una cifra inferior a las expectativas del consenso de Visible Alpha de 79.6 millones de toneladas.
Comparativamente, en el mismo período de 2023, la compañía había enviado 82.5 millones de toneladas de mineral de hierro. Esto se reflejó en una ligera caída del 0.25% en las acciones de Rio el miércoles, en línea con las disminuciones en otros productores de mineral de hierro.
Perspectivas para el Año y Más Allá
A pesar de este revés, analistas de Jefferies reafirman su calificación de compra para las acciones de Rio, argumentando que la empresa está mejor posicionada entre los tres grandes mineros de mineral de hierro para beneficiarse de la fortaleza continua de los precios de los metales base.
Se espera que los precios del mineral de hierro, que representan más del 80% de las ganancias operativas subyacentes de Rio, aumenten este año debido a la mayor demanda del principal consumidor, China, tras sus recientes medidas de estímulo económico.
Rio también reafirmó su expectativa de envíos de entre 323 y 338 millones de toneladas en 2024 desde Pilbara, lo que podría igualar sus envíos récord de 2018, antes de avanzar para alcanzar su guía de envíos a medio plazo de 345 a 360 millones de toneladas al año.
Potencial de Crecimiento en la Producción de Aluminio
Además de su enfoque en el mineral de hierro, Rio informó un aumento del 5% en la producción de aluminio durante el trimestre, con precios que se han recuperado un 20% desde los mínimos de diciembre.
Los volúmenes trimestrales de aluminio de Rio permanecen en niveles máximos de varios años, mientras que el precio del aluminio ha comenzado a aumentar recientemente, lo que según Jefferies, representa un potencial impulsor de ganancias pasado por alto para Rio.