Proyecto Fondef de la Universidad Federico Santa María valoriza escorias de descarte de fundición de cobre

Recientemente se llevó a cabo la ceremonia de cierre del proyecto Fondef titulado «Obtención de polvos de aleaciones metálicas ricas en hierro a partir de un método innovador para la valorización de escorias de descarte de fundición de cobre», el cual fue liderado por el académico del Departamento de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), el Dr. Claudio Aguilar.

La actividad tuvo lugar en las instalaciones del Campus San Joaquín de la USM, donde el equipo del proyecto presentó los resultados obtenidos en este programa, cuyo objetivo principal fue desarrollar aleaciones avanzadas basadas en hierro utilizando como materia prima las escorias de fundición de cobre.

El Dr. Claudio Aguilar explicó durante la ceremonia que Chile es el principal productor de cobre y que, con el crecimiento de la industria de la electromovilidad, se espera un aumento en la demanda de este metal. Esto no solo implicará un incremento en la producción de cobre, sino también en los niveles de generación de escorias asociadas al proceso. El proyecto presentado ofrece una alternativa innovadora para abordar el problema del almacenamiento de escorias a través de su reutilización, generando así una oportunidad de negocio con un material de alto valor comercial.

Es importante destacar que la ceremonia contó con la presencia del seremi de Minería, Carlos Hunt, autoridades, profesores, estudiantes y representantes del holding Servilinares, empresa asociada en este proyecto.

El seremi de Minería enfatizó la importancia de impulsar el desarrollo de avances científicos y nuevos tratamientos para la industria minera a través de la colaboración con las universidades. En este contexto, destacó la relevancia de un proyecto de esta magnitud que aborda de manera eficiente el problema de las escorias de cobre. Subrayó que esta iniciativa tiene dos elementos clave: el tratamiento de los residuos y el respeto al medio ambiente, así como una importante asociación con la industria, generando una sinergia positiva.

Durante la exposición, el Dr. Aguilar resaltó los resultados alcanzados en el proyecto, que permitieron obtener aleaciones de hierro con un alto valor comercial y un elevado nivel de pureza. Estas aleaciones pueden ser utilizadas en diversos sectores, como la industria automotriz, la medicina, la energía, la construcción y los electrodomésticos, entre otros.

Además, el Dr. Aguilar mencionó que el estudio comenzó con escorias con un contenido de hierro del 42%, y actualmente están produciendo polvos con una pureza entre el 98% y el 99%. El proyecto ha obtenido resultados superiores a las expectativas y ha despertado el interés de empresas mineras para comercializar los productos desarrollados, lo cual es muy positivo.

La Universidad Técnica Federico Santa María destacó que estos resultados se ven respaldados por las dos solicitudes de patente asociadas al proyecto, así como por el acuerdo de protección industrial firmado con la empresa Servilinares. El académico de la USM y director del proyecto mencionó que, en ocasiones, es difícil llegar al mercado porque las empresas no están motivadas o no confían en los productos desarrollados por las universidades. Sin embargo, en este caso, la empresa

El Dr. Raúl Fuentes, director alterno del proyecto, resaltó el carácter innovador de este programa y mencionó que solo un pequeño porcentaje de las empresas realiza verdadera innovación, muchas veces limitándose a la adaptación o adopción de tecnologías existentes. En contraste, este proyecto representa una propuesta nueva e innovadora. El equipo de investigación está comprometido en llevar estas ideas al mercado y proporcionar un valor agregado y sostenible a la industria minera. El Dr. Fuentes agradeció a Servilinares por su apoyo, confianza y compromiso con el proyecto.

Es importante destacar que este proyecto, liderado por la USM, contó con la participación de la Universidad de Atacama como institución asociada, así como las empresas Anglo American Fundición Chagres y CAP Minería, que se unieron posteriormente al proyecto. Estas colaboraciones han sido fundamentales para el éxito y avance del proyecto, demostrando la importancia de la colaboración entre el ámbito académico y la industria.

En conclusión, la ceremonia de cierre del proyecto Fondef fue un hito significativo que permitió presentar los resultados obtenidos en la obtención de polvos de aleaciones metálicas ricas en hierro a partir de escorias de fundición de cobre. El proyecto ha logrado desarrollar aleaciones de hierro de alto valor comercial y pureza, abriendo oportunidades en diversos sectores industriales. Las solicitudes de patente y el acuerdo de protección industrial son evidencia del potencial comercial de los productos desarrollados. El compromiso y la colaboración entre la universidad, las empresas asociadas y los investigadores han sido fundamentales para el éxito de esta iniciativa, que busca brindar un enfoque innovador y sustentable a la problemática de las escorias de cobre.