Freeport-McMoRan está aumentando su producción de cobre en tres continentes sin planes de unirse a la frenética actividad de compra de la industria minera, una estrategia que según los expertos posiciona bien a la compañía para aprovechar la creciente demanda de metal rojo en la transición hacia la energía limpia.
La demanda global de cobre está en alza
El cobre se utiliza ampliamente en la economía global por sus cualidades como conductor de electricidad y su maleabilidad, haciéndolo popular en cables, motores, equipos de construcción, dispositivos electrónicos y otros dispositivos.
Según la Agencia Internacional de Energía, se espera que la demanda global de cobre aumente al menos un 60% para 2050. Los analistas de Jefferies esperan que los precios del metal rojo suban más del 40% en los próximos dos años.
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Desarrollo de nuevas minas de cobre
Sin embargo, el desarrollo de nuevas minas de cobre está resultando difícil debido a la oposición de grupos indígenas, conservacionistas, comunidades locales y otros actores. Esto ha llevado a empresas como BHP, Rio Tinto, Glencore y otros mineros diversificados a buscar acuerdos para aumentar su producción de cobre.
Freeport se centra en la expansión de sus minas existentes
Freeport ha centrado su atención principalmente en el cobre, y actualmente produce el 9% de las reservas globales, más que cualquier otra compañía. Esto le permite concentrarse en expandir las minas que ya posee, evitando distracciones de compras innecesarias.
«Estamos realmente enfocados en crear valor a partir de los activos que tenemos», dijo Kathleen Quirk, CEO de Freeport, en una entrevista con Reuters. «No veo a Freeport como una compañía que tenga que salir agresivamente y pagar de más por las cosas».
Freeport espera producir 800 millones de libras de cobre anualmente para 2027 utilizando un método de lixiviación de pilas de roca inútiles. Esta forma de producción será un tercio más barata que las minas convencionales y no requerirá un proceso de fundición.
Planes de expansión y regulaciones
Además de su plan de lixiviación, Freeport tiene otros cuatro proyectos de expansión en marcha que podrían agregar más de 1 mil millones de libras de cobre anualmente a su producción en los próximos años. Estos proyectos incluyen aumentar la producción en Estados Unidos, expandir la mina Grasberg en Indonesia y extender las operaciones en Chile.
Beneficios y buenas perspectivas para Freeport
Las acciones de Freeport han aumentado un 30% en el último año, y muchos analistas recomiendan comprarlas. La empresa se encuentra bien posicionada para aprovechar la creciente demanda de cobre, especialmente en el ámbito de la transición hacia energías limpias.