La provincia de Shanxi, la mayor productora de carbón en China, planea aumentar su producción en junio como medida para impulsar su economía. En el primer trimestre, la producción en Shanxi disminuyó debido a una mayor supervisión de las prácticas de seguridad después de varios accidentes mortales. Esto resultó en una reducción del 25% en la producción y afectó el crecimiento económico de la provincia, que cayó al puesto 31 a nivel nacional en términos de crecimiento económico. Las órdenes estatales de detener la producción y realizar inspecciones de seguridad entre marzo y mayo contribuyeron a esta disminución.
Importaciones récord de carbón
Esta disminución en la producción ha impulsado las importaciones de carbón en China. Las compras de carbón de coque y carbón térmico, tanto de China como del extranjero, han aumentado considerablemente. Las importaciones alcanzaron un récord el año pasado y se proyecta que sigan aumentando en los próximos años. La oferta de carbón de coque, utilizado por los fabricantes de acero, se ha visto más afectada por las restricciones, mientras que la demanda de carbón térmico ha disminuido debido al aumento de la producción hidroeléctrica. La generación hidroeléctrica en China ha aumentado un 42.9% en comparación con el mismo periodo del año pasado.
Inversión de la situación
La situación actual representa una inversión de la situación del año pasado, cuando la insuficiencia de lluvias y la sequía aumentaron la demanda de carbón para la generación de electricidad. Sin embargo, la crisis inmobiliaria en China ha afectado a la industria siderúrgica, limitando el impacto de la escasez de carbón de coque. Los esfuerzos del gobierno por impulsar el sector inmobiliario podrían aumentar la demanda de acero y, por ende, de carbón. Mientras tanto, China ha incrementado en general sus importaciones de carbón para abastecer a sus centrales eléctricas durante el verano.