Pilbara Minerals tiene en la mira un camino de $ 800 millones para duplicar la producción de litio. La expansión requeriría que Pilbara Minerals construyera una nueva planta de flotación para extraer litio del espodumeno, que estaría contigua a una planta de flotación existente para contener los costos. El plan se está elaborando mientras Pilbara mantiene abiertas sus opciones para la producción futura en medio de los bajos precios del material de las baterías.
Pilbara Minerals busca financiamiento para la expansión
«Esperamos que estén disponibles todas las opciones de financiamiento para nosotros, que podrían incluir flujo de efectivo de nuestras operaciones y apoyo gubernamental. También podríamos considerar contratos de compra y financiamiento, así como deuda y capital», dijo el CEO Dale Henderson a Reuters.
Pilbara tenía 1.8 mil millones de dólares australianos en efectivo en sus libros al 31 de marzo de 2024.
Plan de producción separado y estudio de procesamiento
El plan de producción es independiente del estudio de Pilbara para procesar su espodumeno en un producto más rico en litio que podría venderse a márgenes más altos, para lo cual está construyendo una planta de demostración con Calix Ltd, según dijo el CEO.
La planta de demostración probará la tecnología de calcinador eléctrico para producir un producto de fosfato de litio que contiene un 18% de litio, frente al 5% al 6% de litio contenido en el espodumeno.
El ensayo podría generar aprendizajes que podrían aplicarse a otros proyectos en todo el mundo y ofrecer a Pilbara otra fuente de ingresos a través de licencias, dijo Henderson.
Un estudio conjunto con Ganfeng Lithium de China
Pilbara aceptó un estudio con Ganfeng Lithium de China para evaluar las opciones de construir una instalación de conversión de litio de 32.000 toneladas métricas por año.
El lugar para la planta aún no se ha decidido, pero se están considerando varios países, incluida Australia.
Las acciones de Pilbara cayeron un 3.8% a A$3.08, debido a la debilidad en los productores de litio, mientras que el subíndice minero más amplio cayó un 0.3%.