American Lithium Corp. brindó una actualización sobre la optimización del diagrama de flujo de procesamiento de su proyecto de litio Falchani, ubicado en Puno. Esta actualización se basa en trabajos de prueba recientemente completados y en curso en los Laboratorios de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear en Sídney, Australia (ANSTO) en conjunto con TECMMINE en Lima.
Diagrama de flujo optimizado para producir carbonato de litio de alta pureza
El optimizado diagrama de flujo de Falchani utiliza pasos de lixiviación con ácido sulfúrico tibio y eliminación de impurezas para producir un producto final de carbonato de litio (“LC”) de alta pureza superior al 99,5 %. Este enfoque de procesamiento permite que el proyecto Falchani se destaque en comparación con la mayoría de los proyectos de litio de roca dura, donde se producen concentrados y luego se envían para su refinación.
El diagrama de flujo de Falchani utiliza pasos de lixiviación con ácido sulfúrico tibio y eliminación de impurezas para producir un producto final de carbonato de litio (“LC”) de alta pureza en el sitio con una pureza superior al 99,5 %, típicamente el umbral para el LC de grado de batería. Esto ayuda a impulsar la sólida economía, en particular los bajos costos operativos, destacados en las Evaluaciones Económicas Preliminares (“PEA”) originales y recientemente actualizadas de la Compañía. No hay necesidad de pasos de refinación adicionales en alta mar.
Reducción de costos y optimización de la producción
La empresa espera reducir aún más el consumo de ácido y los costos de reactivos, así como optimizar la producción de LC y subproductos estratégicos, mediante la implementación de una serie de pasos de procesamiento hidrometalúrgico adicionales. Estos pasos han arrojado resultados sólidos y la empresa tiene previsto comenzar el trabajo piloto para el Proyecto Falchani durante el segundo semestre de 2024.
“ESTAMOS MUY ENTUSIASMADOS CON EL RECIENTE TRABAJO DE DIAGRAMA DE FLUJO EN EL QUE CONTINUAMOS PRODUCIENDO LC DE ALTA PUREZA QUE SUPERA LOS UMBRALES DE GRADO DE BATERÍA EN REPETIDAS PRUEBAS DE CICLO COMPLETO, LO QUE NOS DA CONFIANZA PARA COMENZAR CON LAS PRUEBAS PILOTO A FINALES DE ESTE AÑO”, AFIRMÓ SIMON CLARKE, DIRECTOR EJECUTIVO DE AMERICAN LITHIUM.
Potencial para simplificar el diagrama de flujo
La empresa ha realizado pruebas iniciales con extracción con solventes (SX), las cuales han demostrado el potencial para separar litio de mayor pureza y eliminar pasos adicionales de procesamiento. Esto podría llevar a una reducción de los costos de capital y de reactivos en la operación de Falchani.
Las pruebas iniciales con SX han demostrado potencial para separar litio de pureza aún mayor en una etapa anterior con el rechazo de impurezas clave. SX puede eliminar varios pasos de procesamiento del diagrama de flujo, lo que lleva a una reducción del gasto de capital y del consumo de reactivos.
Reducción de costos operativos
Con costos operativos proyectados ya entre los más bajos del mundo, las mejoras y medidas de optimización recientes, así como la introducción de subproductos de mayor calidad, podrían reducir aún más los costos en el proyecto Falchani.
A 5.092 USD/t LC, los costes operativos proyectados actuales para Falchani (PEA de febrero de 2024) ya se encuentran entre los más bajos del mundo. Recientes mejoras y medidas de optimización y la introducción de subproductos de mayor calidad deberían reducir sustancialmente aún más los costos.