La empresa minera Bear Creek Mining tiene grandes expectativas para su proyecto Corani ubicado en Puno, Perú. Según el vicepresidente y gerente general de la compañía, Andrés Franco, Corani apunta a convertirse en la mina de plata más grande del mundo, con una producción anual de 16 millones de onzas.
Fuerte producción de plata, plomo y zinc
De acuerdo con Franco, en los primeros 3 o 4 años de operación, se estiman producir 16 millones de onzas de plata, convirtiendo al proyecto Corani en el más grande del mundo en términos de producción de plata. El siguiente proyecto en la lista es Chispas en México, que produce alrededor de 5 millones de onzas al año.
Además de la plata, Corani también producirá plomo y zinc. Durante los primeros años, se espera producir 57 mil toneladas de plomo y 47 mil toneladas de zinc. En promedio, la producción de estos minerales se estima en 44 mil toneladas y 31 mil toneladas respectivamente.
Reservas y costos de producción
Las reservas probables en la zona del proyecto Corani son impresionantes, ascendiendo a 229 millones de onzas de plata, 1.3 millones de toneladas de plomo y 768 mil toneladas de zinc. En cuanto a los costos de producción, se espera que sean bajos durante los primeros años, con un costo de US$1.36 por onza de plata, aumentando a un promedio de US$4.55 por onza.
Perspectivas e inversiones
Bear Creek Mining tiene previsto iniciar la construcción del proyecto Corani en el año 2025, lo cual tomará tres años y empleará a 2,500 personas. Sin embargo, la empresa ha enfrentado dificultades debido a la pandemia de COVID-19 y otros problemas coyunturales, lo que ha llevado a la necesidad de gestionar la actualización de permisos y replantear el presupuesto. Como resultado, la inversión estimada superará los US$600 millones.
Andrés Franco, de Bear Creek Mining, destacó que la tasa interna de retorno del proyecto se estima en un 36.50 %, lo cual considera muy interesante. Aunque el escenario económico ha cambiado, el proyecto sigue siendo rentable con precios actuales de US$28-29 por onza de plata.