Ecuador está tomando medidas para combatir la minería ilegal en el país, reabriendo y actualizando el registro minero por primera vez en más de seis años. El presidente Daniel Noboa ha firmado un decreto que exige la inclusión en el registro oficial de todos los registros de derechos mineros, licencias, permisos de exploración y explotación, así como otras autorizaciones relacionadas. Esta iniciativa busca combatir la minería ilegal de oro, un problema persistente en el país andino, y agilizar los procesos actuales.
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Nuevas medidas para combatir la minería ilegal
El decreto también otorga autoridad a los ministerios de medio ambiente, energía y minas para identificar actividades mineras ilegales en todo el territorio nacional. Incluso les da el poder de solicitar la ayuda de la policía nacional y las fuerzas armadas si es necesario. Se define como ilegal cualquier actividad realizada por personas naturales o jurídicas, nacionales o extranjeras, sin títulos, autorizaciones, permisos o licencias.
Es importante destacar que la última vez que Ecuador actualizó su registro minero fue en 2018. Desde entonces, la minería ilegal se ha extendido a 19 de las 24 provincias del país, especialmente en Esmeraldas, Imbabura y Azuay. Además, las áreas protegidas también se ven afectadas.
Informe revela irregularidades y corrupción en el sector minero
Recientes informes de organizaciones internacionales, incluido el Departamento de Estados Unidos contra el Crimen Organizado Transnacional, han revelado corrupción e irregularidades en el sector minero de Ecuador. Una investigación periodística realizada por Mongabay reveló que se habían otorgado 652 concesiones mineras sin seguir los procedimientos establecidos. También se muestra un aumento en las plantas de procesamiento de oro no autorizadas y la violencia asociada.
«Las organizaciones criminales están reininvirtiendo los beneficios del tráfico de drogas en este lucrativo comercio de oro ilegal, alimentando una lucha violenta por el control territorial», señaló Sofía Jarrín en un informe publicado en septiembre. Jarrín es una de las autoras del informe y añadió: «Esta dinámica no solo aumenta la violencia, extorsión, reclutamiento y asesinatos por contrato, sino que también permite la expansión de otros mercados ilícitos, como el contrabando de mercurio, armas y drogas, empoderando aún más a los grupos criminales que protegen los enclaves mineros».
Ecuador busca ser un destino minero más seguro y regulado
Con las elecciones acercándose en febrero de 2025, Noboa espera posicionar a Ecuador como una jurisdicción minera más segura y regulada. El hijo de 36 años del hombre más rico de Ecuador fue elegido en 2023 para cumplir un mandato acortado de 18 meses después de que su predecesor, Guillermo Lasso, convocara elecciones anticipadas para evitar un juicio político.