Nube de metano detectada por satélite cerca de vertedero en India

El metano es el componente principal del gas natural y responsable de aproximadamente el 30% del calentamiento de la Tierra. Pueden ocurrir fugas durante la extracción y el transporte del combustible fósil, pero el metano también se genera de forma rutinaria como subproducto de la producción de petróleo y carbón y, si los operadores no tienen infraestructura para llevar el gas al mercado, pueden liberarlo a la atmósfera. La Agencia Internacional de Energía ha pedido a los operadores de petróleo y gas que detengan todas las ventilaciones de metano que no sean de emergencia.

La imagen satelital tomada a la 1:15 pm hora de Beijing el 4 de noviembre muestra seis emisiones de metano en el noreste de China desde el campo petrolífero de Daqing, según GHGSat. Las tasas de emisiones estimadas oscilaron entre 446 y 884 kilogramos por hora y la tasa acumulada fue de 4.477 kilogramos por hora, dijo la compañía con sede en Montreal. Si las emisiones duraran una hora a ese ritmo, tendrían el mismo impacto climático a corto plazo que las emisiones anuales de unos 81 automóviles estadounidenses.

Los científicos dicen que reducir las emisiones del potente gas de efecto invernadero, que tiene 84 veces el poder de calentamiento del dióxido de carbono durante sus dos primeras décadas en la atmósfera, es una de las formas más rápidas y económicas de enfriar el planeta.

Una imagen satelital de alta resolución tomada hace menos de 48 horas parece mostrar emisiones de metano del yacimiento petrolífero más grande de China. La imagen es la primera de una serie de observaciones exclusivas que Bloomberg Green publicará durante la COP27 de la firma de monitoreo de emisiones GHGSat Inc.

La detección destaca la capacidad de rápido crecimiento de los satélites para identificar y rastrear metano en casi cualquier parte del mundo que está impulsando una nueva era de transparencia climática en la que los gases de efecto invernadero se cuantificarán y atribuirán casi en tiempo real a activos individuales y empresas. Los científicos dicen que reducir las emisiones del potente gas de efecto invernadero, que tiene 84 veces el poder de calentamiento del dióxido de carbono durante sus dos primeras décadas en la atmósfera, es una de las formas más rápidas y económicas de enfriar el planeta.

El metano es el componente principal del gas natural y responsable de aproximadamente el 30% del calentamiento de la Tierra. Pueden ocurrir fugas durante la extracción y el transporte del combustible fósil, pero el metano también se genera de forma rutinaria como subproducto de la producción de petróleo y carbón y, si los operadores no tienen infraestructura para llevar el gas al mercado, pueden liberarlo a la atmósfera. La Agencia Internacional de Energía ha pedido a los operadores de petróleo y gas que detengan todas las ventilaciones de metano que no sean de emergencia.

La imagen satelital tomada a la 1:15 pm hora de Beijing el 4 de noviembre muestra seis emisiones de metano en el noreste de China desde el campo petrolífero de Daqing, según GHGSat. Las tasas de emisiones estimadas oscilaron entre 446 y 884 kilogramos por hora y la tasa acumulada fue de 4.477 kilogramos por hora, dijo la compañía con sede en Montreal. Si las emisiones duraran una hora a ese ritmo, tendrían el mismo impacto climático a corto plazo que las emisiones anuales de unos 81 automóviles estadounidenses.

PetroChina, que opera el campo petrolero de Daqing, no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios el domingo fuera del horario comercial habitual. El Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por fax el domingo.

China es la fuente más grande del mundo de emisiones de metano relacionadas con la energía con un estimado de 28 millones de toneladas métricas el año pasado, según el rastreador de metano de la Agencia Internacional de Energía. Rusia ocupó el segundo lugar y Estados Unidos el tercero con 18 millones y 17 millones de toneladas respectivamente.

China es la mayor minera de carbón del mundo, el cuarto mayor productor de gas natural y ocupa el sexto lugar en términos de producción de crudo. Hasta ahora, el país se ha negado a unirse a Global Methane Pledge, una iniciativa liderada por EE. UU. y la UE que tiene como objetivo reducir las emisiones del potente gas de efecto invernadero en un 30% para fines de esta década con respecto a los niveles de 2020. Hasta ahora, más de 120 países se han sumado al esfuerzo.

Más empresas e instituciones están lanzando satélites multiespectrales que pueden detectar la firma única del metano. GHGSat tiene seis satélites en órbita ahora dedicados a monitorear el metano industrial y tiene como objetivo lanzar otros cinco para fines del próximo año. El Fondo de Defensa Ambiental de EE. UU. sin fines de lucro planea lanzar su MethaneSAT en 2023 y un consorcio que incluye a Carbon Mapper, el Estado de California, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y Planet Labs espera lanzar dos satélites el próximo año.

Alrededor del 40% de las emisiones totales de metano generadas por la actividad humana provienen del sector energético y más del 40% de las emisiones de petróleo y gas podrían reducirse sin costo neto utilizando las tecnologías existentes, según la AIE. Esto se debe a que el gas capturado puede venderse como producto y quemarse para obtener energía o calefacción. El metano es el componente principal del gas natural.

Las concentraciones de metano en la atmósfera tuvieron el mayor salto interanual desde que comenzaron las mediciones hace cuatro décadas, según la Organización Meteorológica Mundial.