En Laguna Verde y en la Cuenca Negro Francisco, en la Región de Atacama, la empresa Clean Tech Lithium (CTL) ha llevado a cabo las primeras pruebas de bombeo para evaluar la eficacia de la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés). Los resultados obtenidos han sido prometedores, por lo que en las próximas semanas se realizará la reinyección de las salmueras para determinar si este método puede ser utilizado en Chile como una alternativa a las piscinas de evaporación tradicionales. Esta prueba es crucial, ya que CTL planea invertir en tres proyectos de 20.000 toneladas de litio cada uno, con una inversión de US$ 400 millones. Estos proyectos incluyen Laguna Verde, Cuenca del Negro Francisco y Llámara.
El CEO de Clean Tech Lithium, Aldo Boitano, se mostró satisfecho con el progreso de los programas de trabajo en las tres cuencas. Afirmó que las pruebas de bombeo en Laguna Verde y, en particular, en la Cuenca Negro Francisco, «superaron las expectativas». Con el inicio de la primera prueba de reinyección en Chile a punto de realizarse, esto podría marcar un hito en la minería de litio del país y representar un avance significativo para la compañía y la industria en general en la producción de litio con un mínimo impacto ambiental, lo que se conoce como «litio verde».
Según la empresa, los cálculos de transmisividad basados en las pruebas de bombeo en Laguna Verde respaldan las tasas de flujo de 30 litros por segundo, que se habían modelado en el estudio de alcance de Laguna Verde anunciado en enero de 2023. Además, la prueba de bombeo en la Cuenca Negro Francisco registró una transmisividad alta, que corresponde a un caudal modelado de aproximadamente 80 litros por segundo en un pozo diseñado para un proyecto en fase de explotación. Este caudal elevado es un aporte positivo para el estudio de alcance de la Cuenca Negro Francisco, que avanza a buen ritmo.
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La primera prueba de reinyección de salmuera en dos fases comenzará próximamente en Laguna Verde, según informó la empresa.
Es importante destacar que el método de extracción directa está siendo promovido por el gobierno como parte de la Estrategia Nacional del Litio, con el objetivo de lograr una producción más amigable con el medio ambiente, especialmente en ecosistemas frágiles como los salares.
En cuanto a los accionistas de Clean Tech Lithium, se caracteriza por contar con ejecutivos y el directorio de la empresa como principales inversionistas, quienes poseen el 19,45% de la propiedad. El presidente ejecutivo de la compañía es Steve Kesler, quien cuenta con cinco décadas de experiencia en la minería en funciones ejecutivas y de directorio en los principales mercados de capitales. Se destaca su experiencia directa en litio como CEO/Director de European Lithium y su trayectoria en Chile con Escondida, así como su papel como primer CEO de Collahuasi.
Otra figura importante en la empresa es Aldo Boitano, director general y CEO de CleanTech Lithium. Es cofundador de la compañía y cuenta con 25 años de experiencia en funciones directivas tanto en Estados Unidos como en Chile. Además, es miembro de la junta directiva de la Asociación Internacional de Liderazgo. La empresa resalta su condición de pionero en la industria solar de Chile, con más de 800 MW de proyectos implementados.
Después del grupo de directivos y ejecutivos, el segundo accionista más importante es Regal Emerging Companies Opportunities Fund y Regal Emerging Companies Fund, que poseen el 16,32% de la propiedad. También se encuentran otros inversionistas como Argonaut Investment, Ayanda Capital y Premier Miton Group, que en conjunto poseen el 8,43% de las acciones, y el fondo Konwave AG, con el 2,38%, entre otros inversionistas.
En resumen, Clean Tech Lithium ha realizado pruebas de bombeo en Laguna Verde y la Cuenca Negro Francisco, con resultados prometedores para la tecnología de Extracción Directa de Litio. La empresa se prepara para llevar a cabo la prueba de reinyección de salmuera en Laguna Verde, con el objetivo de evaluar si este método puede ser una alternativa más amigable con el medio ambiente en la producción de litio en Chile. Los proyectos de inversión de la compañía representan un avance significativo en la industria y buscan producir litio con un mínimo impacto ambiental. Además, los accionistas de Clean Tech Lithium, que incluyen ejecutivos y fondos de inversión, respaldan su desarrollo y visión de una minería más sostenible.
Fuente: Diario Financiero