El mercado del uranio se encuentra bajo presión a corto plazo, con precios por debajo de los US$80 por libra después de alcanzar un máximo de US$107 en febrero. A pesar de esta caída, los precios aún son un 30% más altos que el año pasado, lo que proporciona buenos rendimientos para los productores, según un nuevo análisis de BMO Capital Markets publicado el martes.
Señales mixtas y perspectiva a largo plazo
A medida que comienza el Simposio de la Asociación Nuclear Mundial en Londres, el mercado se enfrenta a señales mixtas: problemas de suministro y retrasos logísticos están afectando el estado de ánimo, según el analista Alexander Pearce. BMO espera que la demanda de uranio crezca un 2.9% anual hasta 2035, impulsada por la construcción de nuevos reactores en China y la posibilidad de reactivar reactores en América del Norte. «A pesar de la reciente caída de precios, vemos un potencial aumento de la demanda a mediano y largo plazo», asegura Pearce.
Cameco destacado como una opción sólida
Cameco (TSX: CCO; NYSE: CCJ) se destaca como una de las principales opciones de inversión, según recomienda BMO, ya que espera un crecimiento de más del 30% en las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de 2024 a 2026.
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Retos en el suministro de uranio
En cuanto al suministro, BMO señala que 2024 podría ver el primer crecimiento significativo de la oferta de uranio en años, ya que los proyectos más antiguos se ponen al día con la demanda. Sin embargo, Pearce advierte que «retrasos en permisos, problemas logísticos e interferencias políticas» podrían dificultar el logro de dicho crecimiento.
El precio al contado del óxido de uranio en julio cerró en US$ 84.75 por libra, según los precios promediados de UxC y TradeTech al final del mes, con contratos a largo plazo establecidos en $ 80.50.
Tecnologías nucleares avanzadas para satisfacer las necesidades energéticas
Brian Gitt, líder de desarrollo de negocios de Oklo, una empresa especializada en reactores modulares pequeños (SMR) con sede en California, subrayó el papel de las tecnologías nucleares avanzadas para satisfacer las crecientes necesidades energéticas. En una entrevista en el podcast de Sprott Radio el 20 de agosto, Gitt resaltó la necesidad urgente de energía confiable y limpia en Estados Unidos, especialmente para centros de datos y la industria manufacturera. «Estamos viendo dos grandes tendencias: el aumento de la demanda de energía y la necesidad de energía limpia», dijo Gitt.
Una solución atractiva en medio de desafíos energéticos
Fuentes de energía tradicionales como el gas natural y el carbón enfrentan desafíos crecientes, lo que hace que la energía nuclear avanzada sea una solución atractiva, según Gitt. Oklo posiciona sus capacidades emergentes de SMR como una forma flexible y eficiente de satisfacer esta demanda, especialmente al ubicarse cerca de instalaciones con alto consumo de energía, lo que evita largas esperas para expandir la red eléctrica. Si bien los SMR muestran gran promesa, aún se encuentran en desarrollo y su adopción comercial aún no es amplia, lo que hace que su impacto sea más teórico en esta etapa.
Gitt también destacó la importancia de la energía nuclear para el desarrollo global. «La energía es libertad», afirmó, argumentando que las tecnologías nucleares avanzadas podrían desempeñar un papel clave en la mejora de los estándares de vida en los países en desarrollo, donde el acceso a la energía a menudo es limitado.
También criticó fuertemente las restricciones al desarrollo energético en los países en desarrollo, calificándolas de «inmorales» al limitar su acceso a fuentes de energía asequibles como el carbón en nombre de la reducción de las emisiones de carbono. Subrayó el papel fundamental que juega la energía en la mejora de los estándares de vida en todo el mundo, incluso si inicialmente proviene de combustibles fósiles. «Cuando estrangulas la energía, estás estrangulando la libertad y la oportunidad económica», dijo Gitt.