La mina de cobre Mantoverde, propiedad de la empresa canadiense Capstone Copper, ubicada en Chañaral en la Región de Atacama, está buscando ampliar su producción de cobre y obtener cobalto de los relaves acumulados. El proyecto busca optimizar los procesos de tratamiento de mineral sulfurado y aumentar la capacidad de procesamiento y producción de concentrados. También se planea producir cobalto a partir de los relaves de la planta concentradora existente. El proyecto tiene un carácter birregional, ya que incluye el transporte de los concentrados a puertos en la Región de Antofagasta.
El nuevo proyecto de Mantoverde busca ampliar su producción de cobre y obtener cobalto de los relaves
La mina de cobre Mantoverde, perteneciente a Capstone Copper, ha presentado sus antecedentes al Servicio de Evaluación Ambiental con el objetivo de obtener una licencia para llevar adelante un proyecto que busca expandir su producción de cobre y obtener cobalto de los relaves acumulados en sus instalaciones. Este proyecto estaría enfocado en optimizar los procesos de tratamiento de mineral sulfurado, lo que permitiría un aumento en la capacidad de procesamiento y producción de concentrados.
El proyecto contempla elevar la capacidad de producción de concentrados y producir cobalto a partir de los relaves
Según la Declaración de Impacto Ambiental de Mantoverde, la ampliación del proyecto implicaría elevar la capacidad de producción de concentrados desde las 270.000-320.000 toneladas actuales por año a un rango de entre 344.000 y 410.000 toneladas por año. Además, el proyecto planea producir alrededor de 2.000 toneladas anuales de cobalto, en forma de hidróxido de cobalto o cátodos de cobalto, a partir de los relaves provenientes de la planta concentradora existente en la mina.
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El proyecto de ampliación incluye transporte de concentrados a puertos en la Región de Antofagasta
Este proyecto de ampliación de Mantoverde tiene carácter birregional, ya que incluye el transporte de los concentrados de cobre y cobalto a puertos ubicados en Mejillones, en la Región de Antofagasta. Esto permitiría la exportación de los minerales y su comercialización en los mercados internacionales.
Capstone Copper busca generar un distrito minero con sus proyectos en la zona
Mantoverde es propiedad de Capstone Copper, que también posee el proyecto Santo Domingo, un proyecto cuprífero vecino a Mantoverde. Capstone Copper busca generar un distrito minero en la zona, aprovechando las sinergias entre ambos proyectos mineros.
Chile podría convertirse en uno de los mayores productores de cobalto en el mundo
Estudios académicos apuntan a que Chile podría convertirse en uno de los mayores productores de cobalto en el mundo. Nuestro país cuenta con importantes recursos de cobalto en los relaves de las minas de cobre. Según Fernando Valenzuela Lozano, académico de la Universidad de Chile, por cada kilo de cobre, hay un 99% que se va a los relaves, convirtiéndose en un residuo. En los relaves también se encuentran otros minerales como oro, plata, antimonio, molibdeno, renio, cobre y wolframio.