Según un informe del Banco Mundial publicado el jueves pasado, las compañías petroleras de todo el mundo quemaron el año pasado la mayor cantidad de gas natural de los últimos cinco años. Esto es preocupante ya que, a pesar de los esfuerzos para reducir la quema de gas, la intensidad de esta práctica altamente contaminante ha aumentado.
Las cifras preocupantes
El informe revela que las empresas quemaron 148.000 millones de metros cúbicos de gas en 2023, un 7% más que en 2022. Sorprendentemente, esto sucedió a pesar de que la producción de crudo solo aumentó un 1% en el mismo período. Esto nos indica que las compañías petroleras están priorizando la quema de gas a pesar de las consecuencias ambientales.
Las razones detrás de la quema de gas
Las perforaciones petrolíferas a menudo también producen gas natural, y algunas empresas optan por quemarlo en lugar de capturarlo y almacenarlo. Argumentan que la construcción de la infraestructura necesaria no es comercialmente viable. Sin embargo, esta práctica contribuye significativamente a las emisiones nocivas para el medio ambiente, siendo una de las principales fuentes de dióxido de carbono.
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La necesidad de medidas urgentes
El informe del Banco Mundial, a través del Global Gas Flaring Tracker, señala que los esfuerzos mundiales para reducir la quema de gas no han sido sostenibles y se necesitan medidas urgentes. La eliminación de esta práctica reduciría al menos 381 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono en emisiones nocivas para el medio ambiente. Es necesario crear soluciones eficaces para monetizar el gas asociado y trabajar en asociaciones eficaces para lograrlo.
Los países responsables de la quema de gas
Según el informe, nueve grandes países productores de petróleo son responsables del 75% de las quemas y del 46% de la producción de petróleo. Estos países son Rusia, Irán, Irak, Estados Unidos, Venezuela, Argelia, Libia, Nigeria y México, en orden de volumen de gas quemado. Aunque algunos países como Argelia y Venezuela han reducido la quema de gas, los avances se han visto mermados por otros países como Irán, Rusia, Estados Unidos y Libia.
Inestabilidad y violencia como factores
La intensidad de la quema de gas, es decir, el volumen de gas quemado por barril de petróleo producido, es mayor en los países afectados por la inestabilidad, los conflictos o la violencia. Esto demuestra que la quema de gas no solo es una cuestión ambiental, sino también un reflejo de las problemáticas sociales y políticas en algunos países productores de petróleo.
En conclusión, es evidente que se necesitan medidas urgentes para abordar la quema de gas por parte de las compañías petroleras. Es importante trabajar en asociaciones eficaces para reducir esta práctica altamente contaminante y encontrar soluciones para monetizar el gas asociado. La reducción de la quema de gas no solo ayudará a proteger el medio ambiente, sino que también contribuirá a la estabilidad y el desarrollo sostenible en los países productores de petróleo.