La Universidad Católica de Valparaíso está desarrollando una investigación con residuos mineros del litio para la industria automotriz. El proyecto se enfoca en la purificación de productos minerales mediante la separación por membrana, utilizando sales con alto contenido de magnesio producidas en la industria del litio.
Investigación en la purificación de productos minerales
La ligereza y resistencia de las aleaciones de aluminio y magnesio son cualidades muy valoradas en la industria automotriz, especialmente para la fabricación de partes duras como los chasis de los automóviles. Por lo tanto, la investigación se centra en la purificación de productos minerales utilizando la separación por membrana y aprovechando las sales con alto contenido de magnesio de la industria del litio.
Uso de membranas inorgánicas en el proceso
La investigación utiliza membranas inorgánicas especiales en lugar de las tradicionales membranas de polímeros. Estas membranas inorgánicas son capaces de discriminar qué iones se deben separar y cuáles se deben conservar, con un enfoque en metales reactivos que no pueden procesarse en presencia de agua. Esto representa una mejora significativa en comparación con las membranas de polímeros, que son más sensibles a las altas temperaturas y tienen limitaciones en ciertos casos.
Potenciales usos de este proyecto
El académico de la Escuela de Ingeniería Química PUCV, Carlos Carlesi, mencionó que este sistema de purificación de productos minerales podría aumentar considerablemente la eficiencia de los vehículos eléctricos al hacer más liviana la parte más pesada de los mismos. Actualmente, las aleaciones de aluminio con magnesio se utilizan con mayor frecuencia en la fabricación de automóviles debido a su menor peso y alta resistencia.
Potenciales usos derivados de este proyecto: eficiencia de los vehículos eléctricos, fabricación de partes más livianas para los automóviles, mejora en la resistencia de los automóviles, aprovechamiento de las sales con alto contenido de magnesio, desarrollo de membranas inorgánicas para la separación por membrana.