La demanda energética en la minería de cobre en Chile experimentará un incremento del 31,4% en un período de 10 años, pasando de 26,0 TWh en 2023 a 34,2 TWh en 2034, según un informe de Cochilco. Este aumento está asociado a factores estructurales de la industria minera, como el crecimiento en la producción de concentrados y el consumo eléctrico en el proceso de desalación e impulsión de agua de mar. Sin embargo, se espera que el consumo en los procesos de lixiviación y fundición disminuya en ese período.
Alta demanda en el proceso de concentración
Según el informe, el proceso de concentración será el que consume mayor cantidad de energía, llegando a representar el 58,9% de la electricidad utilizada por la industria minera en 2034, con un consumo proyectado de 20,2 TWh. Esto se debe al alto crecimiento en la producción de concentrados en comparación con la producción de cátodos.
Desalación e impulsión de agua de mar en segundo lugar
Otro proceso que demandará una gran cantidad de energía es la desalación e impulsión de agua de mar. Según el estudio, se espera que este consumo aumente de 2,98 TWh en 2023 (11,4% del total) a 6,5 TWh en 2034 (19,0% del total).
Disminución en los procesos de lixiviación y fundición
En contraste, se proyecta una disminución en el consumo energético de los procesos de lixiviación y fundición. La lixiviación pasará de utilizar 4,9 TWh en 2023 (18,9% del total) a 2,7 TWh en 2034 (8,0%), mientras que el consumo de energía en la fundición se mantendrá estable, pasando de 1,6 TWh en 2023 (6,2%) a 1,7 TWh en 2034 (4,9%).
Uso de energías renovables en la minería
El informe destaca que la industria minera en Chile ha avanzado significativamente en el uso de Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Actualmente, el 66,6% del consumo eléctrico minero proviene de fuentes limpias y se espera que en 2026 este porcentaje alcance el 78,1%. Esto demuestra el compromiso del sector minero con la sustentabilidad y la reducción de emisiones.