La compañía Iondrive (ASX:ION) está llevando a cabo pruebas de optimización a gran escala en su proceso de tecnología de reciclaje de baterías con solvente profundo eutéctico (DES), luego de completar las pruebas de banco. Estas pruebas tienen como objetivo confirmar las pérdidas mínimas de solvente de las pruebas anteriores realizadas en la Universidad de Adelaide y proporcionar datos valiosos para futuros estudios de la planta piloto. Los resultados de las pruebas de banco, junto con los datos de las pruebas de optimización, serán utilizados para guiar los estudios de ingeniería que se están llevando a cabo como parte del Estudio de Prefactibilidad (PFS, por sus siglas en inglés).
Pruebas de Ingeniería y Estudios Económicos
Las pruebas de ingeniería incluyen un estudio de ingeniería conceptual, un estudio de referencia y un estudio de ingeniería de alto nivel. Estos estudios, junto con las pruebas de optimización a gran escala y el modelado económico, forman parte integral del PFS, que se completará en octubre de 2024. Según Iondrive, estos estudios mejorarán aún más la competitividad económica y la sostenibilidad de la tecnología, alineándose con las tendencias globales y los marcos regulatorios que enfatizan la importancia de los procesos de reciclaje respetuosos con el medio ambiente.
Oportunidades en el Mercado de Reciclaje de Baterías
A medida que la compañía avanza hacia la finalización del PFS, Iondrive se encuentra en una posición favorable para aprovechar la creciente demanda de soluciones de reciclaje de baterías sostenibles, especialmente en Australia, Europa y Estados Unidos. Las pruebas de banco arrojaron resultados «positivos» para la tecnología de reciclaje de baterías DES de la compañía, mostrando altas tasas de recuperación de metales y pérdidas mínimas de solvente en una escala de 1000x. Las recuperaciones de metales fueron verificadas de manera independiente por Independent Metallurgical Operations en Perth.
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El Futuro del Reciclaje de Baterías
El CEO Ebbe Dommisse afirma que las pruebas de banco confirmaron que el proceso de reciclaje de baterías DES de la compañía es escalable y mantiene altas tasas de recuperación de metales con pérdidas mínimas de solvente. De esta manera, Iondrive busca procesar materiales negros donde sea necesario, especialmente en mercados clave como Europa, Estados Unidos y Australia. Además, la compañía convierte estos minerales recuperados en materiales de grado de batería, suministrando directamente a fabricantes de baterías de vehículos eléctricos. El enfoque de Iondrive se alinea con la creciente demanda de materiales de batería reciclados y asegura que el valor económico de estos minerales críticos permanezca en estas regiones en lugar de ser perdido a través de la exportación a Asia.
Proceso Eco-amigable de Reciclaje de Baterías
Iondrive utiliza DES y solventes orgánicos benignos y biodegradables en un proceso de bucle cerrado no tóxico. Este método respetuoso con el medio ambiente evita la lixiviación tóxica con ácido mineral y garantiza una huella ambiental mínima. La mayoría de los procesos de reciclaje de baterías involucran el pretratamiento y triturado de baterías desechadas para crear una sustancia conocida como masa negra. La masa negra es una mezcla en polvo de ánodos y cátodos triturados que contiene varios minerales críticos, como litio, cobalto, níquel y manganeso. El material se exporta a Asia para su posterior procesamiento y extracción de estos minerales críticos, que luego se refinan para su reutilización como materiales de grado de batería.