El tiempo caluroso y seco en Alberta está provocando docenas de nuevos incendios forestales, poniendo en peligro la producción petrolera canadiense. En las últimas 24 horas se han declarado 47 nuevos incendios en la provincia, la mayoría en la región de Lac La Biche, al sur de Fort McMurray, según Alberta Wildfire. Las condiciones áridas persistirán durante las próximas 24 horas, lo que facilitará la propagación de las llamas. Los incendios forestales registrados este año en Alberta han reducido la producción de las arenas bituminosas, las terceras mayores reservas de crudo del mundo, y obligaron a evacuar parcialmente Fort McMurray en mayo. Una nueva ola de calor avivó la actividad incendiaria en las últimas semanas, amenazando más del 10% de la producción de petróleo de Alberta.
Incendios cerca de plantas petroleras
Un incendio de 3 hectáreas se encuentra a unos 10 km de la planta de Christina Lake de MEG Energy Corp., que produjo casi 100.000 barriles diarios en mayo. Otro incendio se encuentra a menos de 10 km de una sección de la explotación de Cold Lake de Imperial Oil Ltd., que produce 19.000 barriles diarios, y un tercero está cerca de las arenas petrolíferas de Kirby de Canadian Natural Resources Ltd. Las operaciones de Canadian Natural son estables, e Imperial Oil no ha experimentado ningún impacto por los incendios, según las empresas. MEG no ha realizado comentarios.
Impacto en los precios del crudo
Los incendios han contribuido a elevar los precios del crudo pesado canadiense. El descuento de Western Canadian Select con respecto al West Texas Intermediate se redujo a 13,10 dólares el barril el miércoles. Suncor Energy Inc. redujo la producción de su planta de Firebag hace dos semanas. El mismo incendio llevó a Cenovus Energy Inc. a desmovilizar a algunos trabajadores de su yacimiento de Sunrise y a Imperial Oil a empezar a retirar a los trabajadores no esenciales de su mina de Kearl. Las temperaturas y la baja humedad relativa en Alberta pueden contribuir al comportamiento extremo del fuego en los próximos días, según Alberta Wildfire.
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Impacto en la producción petrolera
El incendio que afecta a Suncor, Cenovus e Imperial se ha acercado a los centros de producción en los últimos días, al igual que un incendio forestal fuera de control. Los incendios al suroeste de Fort McMurray también han afectado a la producción. Greenfire Resources Ltd. redujo temporalmente la producción de sus instalaciones de Hangingstone el pasado fin de semana. La situación sigue siendo crítica y se espera que los incendios continúen teniendo un impacto en la producción petrolera de Alberta.