Gobierno de Estados Unidos considera aliviar sanciones a magnate minero en Congo

El gobierno de Estados Unidos está dispuesto a suavizar las sanciones al magnate minero multimillonario Dan Gertler si renuncia a sus operaciones comerciales y activos en la República Democrática del Congo, donde los intereses de Washington en minerales críticos se han encontrado con la problemática de la propiedad de regalías.

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Alivio limitado de las sanciones

El Departamento del Tesoro está dispuesto a otorgar un alivio limitado de las sanciones a Gertler, ciudadano israelí, como una forma de lograr que abandone por completo Congo, incluyendo la renuncia a sus flujos de regalías en tres proyectos estratégicos, según dos funcionarios estadounidenses que pidieron no ser identificados ya que las negociaciones están en curso.

Riqueza en cobre y cobalto

Las minas son ricas en cobre y cobalto, un ingrediente clave en la mayoría de las baterías de vehículos eléctricos y que se extrae casi exclusivamente en Congo. Si bien los mineros chinos han prosperado en el país centroafricano, los inversores occidentales han sido reacios, en parte debido a un legado de corrupción.

Sanciones contra Gertler

Estados Unidos impuso sanciones a Gertler en 2017 por lo que calificó como cientos de millones de dólares en acuerdos mineros y petroleros opacos y corruptos en Congo durante la administración anterior del presidente Joseph Kabila. En los últimos días de su presidencia, Donald Trump otorgó a Gertler una suspensión de un año después de repetidas solicitudes del gobierno israelí, pero eso fue cancelado al inicio de la administración Biden.

Intereses de Estados Unidos

La disposición a flexibilizar las sanciones para purgar a Gertler de los proyectos se debe en parte al impulso de Estados Unidos por impulsar las inversiones en minerales críticos necesarios para los vehículos eléctricos de fuentes no vinculadas a empresas chinas que dominan la industria. La postura de Estados Unidos fue informada por primera vez por el New York Times.

Acuerdo de Gertler en 2022

Gertler llegó a un acuerdo con Congo en 2022 para devolver parte de sus activos a cambio de ayuda para cabildear al gobierno de Estados Unidos y levantar sus sanciones. Sin embargo, como parte del acuerdo, retuvo sus regalías en las mayores fuentes de cobalto del mundo fuera de China.

Pago de regalías a Gertler

Esas corrientes de regalías han enriquecido a Gertler con cientos de millones de dólares provenientes de proyectos de metales propiedad de Eurasian Resources Group y Glencore Plc, según cálculos realizados por Congo No Está en Venta, un consorcio de grupos congoleños e internacionales contra la corrupción.

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