Freeport-McMoRan Enfrenta Vientos Contrarios: Inflación y Precios Débiles del Cobre

Un ambiente económico adverso somete a Freeport-McMoRan a inflación y a una baja significativa en los precios del cobre.

Freeport-McMoRan, una prominente minera, está atravesando tiempos difíciles caracterizados por la debilidad en los precios del cobre y los altos costos de capital necesarios para desarrollar nuevas minas. Kathleen Quirk, presidenta de Freeport, expresó recientemente las dificultades que enfrenta la empresa para justificar el desarrollo de nuevos proyectos bajo las circunstancias económicas actuales.

Dificultades Económicas

Freeport-McMoRan ha visto una disminución del 1.3% en sus acciones, cayendo a $35.16 durante las operaciones matutinas. Esta caída está sincronizada con una reducción de más del 12% en los precios del cobre durante los últimos seis meses. Además, se ha experimentado un incremento del 18% en los costos para producir una libra de cobre en el tercer trimestre. Estos factores están desafiando la viabilidad económica de mantener y expandir las operaciones mineras.

Sensibilidad ante Cambios en los Precios

La empresa muestra una alta sensibilidad a las fluctuaciones de precios, especialmente en insumos clave como el diesel. Se estima que las ganancias de la compañía varían en $90 millones con cada cambio del 10% en el precio del diesel. Este combustible es esencial para operar los camiones de minería, subrayando así la vulnerabilidad de la empresa ante las variaciones de precios en los mercados globales.

Producción y Expectativas

A pesar de los retos, Freeport-McMoRan ha logrado reportar un ingreso neto de $454 millones en el tercer trimestre, mostrando un incremento en comparación con los $404 millones del año anterior. La empresa también ha ajustado sus expectativas, aumentando ligeramente su pronóstico de volúmenes de venta de cobre para 2023 a 4.06 mil millones de libras. Este ajuste es parcialmente atribuido a la obtención de una licencia de exportación crucial en Indonesia.

Desafíos en la Mano de Obra

Uno de los obstáculos significativos que enfrenta la empresa es la dificultad para atraer y capacitar trabajadores en Estados Unidos. La producción trimestral habría sido afectada negativamente si no fuera por el uso de la lixiviación de cobre, una práctica que, según Quirk, probablemente aumentará en el futuro.

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