Ford adquiere participación en proyecto de níquel en Indonesia

Ford toma participación en proyecto de níquel en Indonesia para asegurar el suministro a largo plazo de materiales esenciales para vehículos eléctricos.

En un movimiento estratégico, Ford ha anunciado su participación en un proyecto de níquel en Indonesia, marcando un paso importante en su plan para asegurar el suministro de materiales cruciales para la fabricación de vehículos eléctricos (VE). La declaración no reveló la proporción de la inversión de cada empresa en el proyecto.

Inversiones de fabricantes de automóviles en materiales clave

La industria automotriz mundial está en una carrera contra el tiempo para garantizar flujos a largo plazo de materiales como el litio, el cobalto y el níquel, a medida que la demanda aumenta de manera exponencial. Aunque las inversiones directas en minas o refinerías son aún poco comunes, General Motors Co. ha invertido en una minera de litio en Estados Unidos, mientras que Tesla Inc. ha mostrado interés en adquirir un productor de litio.

Indonesia: un actor importante en la producción de níquel para baterías

Indonesia se está convirtiendo en una fuente importante de níquel apto para baterías después de una ola de inversiones en refinerías en el país rico en minerales, en su mayoría por empresas chinas. Ford, que planea fabricar 2 millones de VE al año para fines de 2026, ya tenía un acuerdo con Huayou para adquirir materiales de batería derivados de la planta Pomalaa.

Ford asegura su suministro de níquel de manera sostenible

Lisa Drake, vicepresidenta de Industrialización de Ford Model e EV, comentó: «Este acuerdo le brinda a Ford un control directo para obtener el níquel que necesitamos, de una de las formas más económicas de la industria, y nos permite garantizar que el níquel se extraiga de acuerdo con los objetivos de sostenibilidad de nuestra empresa». Esto subraya la importancia de la sostenibilidad en la estrategia de suministro de Ford.

Desafíos tecnológicos y ambientales

El proyecto Pomalaa, que ha experimentado demoras, es un ejemplo de los esfuerzos previos para utilizar la tecnología de «lixiviación ácida de alta presión» (HPAL) para producir productos químicos de níquel a partir de minerales de baja ley. Actualmente, hay varias plantas de HPAL en proceso de expansión en el sudeste asiático, pero aún existen preocupaciones sobre su sostenibilidad ambiental.

Allan Ray Restauro, analista de BloombergNEF, señaló: «La tecnología sigue siendo difícil de desarrollar y expandir, y de gestionar, en comparación con otros métodos y procesos convencionales de producción de níquel».

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