En un sorprendente giro legal, Exxon Mobil Corp (XOM.N) presentó una demanda en una corte de Texas el domingo, buscando impedir que una propuesta climática de inversores activistas llegue a votación durante la reunión de accionistas de la compañía en mayo.
Argumento de Exxon: «Impulsados por una agenda extrema»
Exxon alega que los inversionistas son «guiados por una agenda extrema» y que sus propuestas repetidas no sirven a los intereses de los inversionistas ni promueven el valor accionarial a largo plazo.
Esta es la primera vez que Exxon intenta excluir una propuesta de accionistas presentando una demanda en la corte. El caso fue asignado a un juez con un historial de fallos a favor de causas conservadoras.
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Inversionistas Actuantes: Arjuna Capital y Follow This
Liderados por la firma de inversión activista estadounidense Arjuna Capital y el grupo activista de accionistas Follow This, los inversores buscan que Exxon y otras grandes petroleras adopten objetivos climáticos más estrictos.
Quieren que Exxon establezca objetivos de «Scope 3» para reducir las emisiones producidas por los usuarios de sus productos. Exxon es la única entre las cinco principales petroleras occidentales que no tiene tales objetivos.
Follow This ha presentado propuestas similares en las últimas dos años en reuniones de accionistas de diferentes petroleras, obteniendo un 28% de aprobación en 2022 y un 10% el año pasado. Exxon afirma que los accionistas ya han rechazado los objetivos de «Scope 3», por lo que busca excluir la propuesta de su declaración de proxy.
Jurisdicción en Debate: Texas, un Terreno de Luchas Conservadoras
Exxon busca que una corte en el Distrito Norte de Texas excluya la propuesta «Scope 3» en su declaración de proxy. Sin embargo, los casos de Spring, Texas, donde se encuentra Exxon, suelen ser manejados por la corte del Distrito Sur.
El caso ha sido asignado al Juez de Distrito de EE. UU. Reed O’Connor, nombrado por el expresidente republicano George W. Bush en Fort Worth. O’Connor tiene un historial de fallos a favor de litigantes conservadores que desafían leyes y regulaciones relacionadas con armas, derechos LGBTQ y atención médica.
Estrategias en Conflicto: Protección del Negocio Existente vs. Transición Energética
Exxon alega que Arjuna y Follow This persiguen una estrategia de «convertirse en accionistas únicamente para hacer campaña» para cambios «calculados para disminuir el negocio existente de la empresa».
Follow This argumenta que invertir en la transición energética y establecer un objetivo a mediano plazo alineado con París es del mejor interés de los accionistas. Esto evitaría riesgos de perder acceso a los mercados de capital, enfrentar intervenciones gubernamentales y sufrir pérdidas asociadas con activos varados.
Exxon busca alivio antes del 19 de marzo. Su declaración de proxy debe presentarse antes del 11 de abril, a tiempo para su reunión anual de accionistas el 29 de mayo.