La empresa francesa Eramet ha inaugurado su planta de extracción directa de litio en Argentina, convirtiéndose en la primera compañía europea en producir carbonato de litio grado batería a escala industrial.
Eramet: una inversión estratégica
La planta se encuentra ubicada en el yacimiento de Centenario-Ratones, uno de los salares más atractivos de Argentina, situado en el «triángulo del litio» de América Latina (Argentina, Bolivia y Chile). Los derechos de extracción de Eramet están cubiertos por una única concesión de 560 km², de la que el Grupo posee derechos mineros perpetuos. Esto permitirá seguir ampliando la capacidad de extracción, ya que los recursos minerales ascienden a más de 15 Mt-LCE3, con una concentración media de 407 mg/L de litio contenido en la salmuera.
Eramet: un actor global clave
La presidenta y directora general del Grupo Eramet, Christel Bories, expresó que la puesta en marcha de la planta Centenario hará que Eramet se convierta en un actor global clave en la producción sostenible de litio, un metal crítico para las baterías de vehículos eléctricos. Asimismo, resaltó que el litio producido por Eramet en Centenario cumplirá con la norma IRMA de minería responsable, lo que será muy valioso para sus clientes.
Un avance en la tecnología de extracción
La planta Centenario Fase 1 utiliza una de las tecnologías de extracción directa de litio más avanzadas: el DLE. Durante cinco años, esta tecnología ha sido probada en una planta piloto construida en las instalaciones de Centenario, logrando una alta tasa de recuperación del litio contenido en la salmuera, de aproximadamente 90%. En comparación, con el proceso tradicional de evaporación natural en Centenario, la tasa de recuperación es del 40-50%. Además, el DLE permite reducir el plazo de producción a 1 semana, frente a los 12 a 18 meses del método de evaporación convencional.