El precio del níquel cae al dispararse la producción mundial

Al ritmo actual, la producción de níquel superará los 3,2 millones de toneladas anuales. El aumento se debió sobre todo al incremento continuado de la producción indonesia, que creció más de un 41% en comparación con el mismo mes del año anterior.

La demanda de níquel refinado se contrajo un 5% en enero y aumentó un más modesto 2% respecto a 2022. Las cifras de enero se traducen en una demanda anual de 2,8 millones de toneladas, lo que arroja un aparente excedente de mercado de 255.000 toneladas, señala BMO Capital Markets.

Caída de precios

Los precios del níquel han caído un 28% este año hasta cotizar por última vez en torno a los 22.300 dólares la tonelada el jueves. Reuters informa de que el descuento o contango del contrato de níquel al contado de la LME frente al contrato de entrega a tres meses aumentó hasta 362 dólares la tonelada esta semana.

La diferencia es la más alta desde diciembre de 2007 y una señal de la importante falta de demanda en el mercado al contado.

Project Blue, una empresa de inteligencia del mercado de materiales críticos, afirma que la reanudación de las operaciones en horario asiático de la LME (ahora aplazadas al lunes) debería suponer un repunte de la liquidez y ofrecer un precio del níquel que refleje mejor los fundamentos del mercado. Por ello, la empresa considera que los precios seguirán normalizándose en los próximos tres meses.

En su informe anual del jueves, Glencore señalaba que un exceso significativo de unidades no clasificadas en el LME ha incentivado la conversión de estas unidades en níquel mate y sulfato de níquel, ambos aptos para el segmento de las baterías y materia prima para la producción de grado LME.