El oro alcanzó un máximo histórico el jueves, extendiendo su racha récord esta semana, ya que las crecientes apuestas por una flexibilización monetaria en Estados Unidos se sumaron a los sostenidos vientos de cola para el lingote provenientes de las compras de los bancos centrales y la demanda de refugio seguro.
El oro al contado subió un 0,4% a 2.156,93 dólares la onza a las 02:00 pm hora del Este (1900 GMT), alcanzando un máximo histórico de 2.164,09 dólares durante el horario comercial asiático.
Los futuros del oro estadounidense cerraron con un alza del 0,2% a 2.165,2 dólares.
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Powell dijo que la Reserva Federal «no está lejos» de tener suficiente confianza en que la inflación se dirige hacia el objetivo del 2% como para poder iniciar recortes de las tasas de interés.
Los operadores ahora están valorando una probabilidad del 74% de un recorte de tasas en junio, frente a alrededor del 63% el 29 de febrero, mostró la herramienta Fedwatch de CME.
Un entorno de bajas tasas de interés se traduce en un menor costo de oportunidad de mantener oro que no rinde intereses y pesa sobre el dólar, abaratando el lingote para los compradores extranjeros.
Las apuestas a recortes de tipos están impulsando los precios del oro y todo el mundo espera que se produzcan, dijo el estratega de mercado del Consejo Mundial del Oro, Joseph Cavatoni.
Las compras de oro de los bancos centrales también siguen siendo muy fuertes, añadió Cavatoni.
El informe sobre nóminas no agrícolas de EE.UU. del viernes podría dar más dirección al mercado.
En los mercados físicos , se esperaba que el aumento de los precios frenara el consumo durante la temporada de bodas india, pero el principal comprador, China, podría ver una sólida demanda de refugio seguro.
Los riesgos geopolíticos también son el principal impulsor del lingote, dijo James Steel, analista de metales preciosos de HSBC.
«Sólo tenemos un grupo reducido de activos que los inversores realmente pueden llamar refugio seguro, y el oro es el número uno entre ellos».
Los lingotes han subido más de 300 dólares desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas.
Sin embargo, el último repunte del oro ha ido acompañado de un repunte de los activos de mayor riesgo.
La plata añadió un 0,6% a 24,31 dólares, mientras que el platino subió un 1,3% a 919,00 dólares la onza.
El paladio cayó un 0,5% hasta 1.037,00 dólares después de subir hasta un 12% el miércoles.