La persistente confianza en el litio enfrenta el viento en contra del mercado.
El mercado del litio, clave en la producción de baterías para vehículos eléctricos, enfrenta desafíos significativos este año, pero los productores se mantienen optimistas a pesar de las adversidades.
La Situación Actual del Litio
El precio del litio ha experimentado una caída superior al 60%.
A lo largo del año en curso, el conjunto de precios del litio, que varía según la región y el tipo, monitoreado por Benchmark Mineral Intelligence, ha disminuido más de un 60%. A pesar de esto, se espera que la demanda del metal ultraligero, esencial para las baterías, aumente este año respecto a los niveles de 2022.
Reacciones del Mercado
Los informes trimestrales desalentadores provocan una visión negativa.
La expectativa de un crecimiento explosivo en la industria se ha visto atenuada por los informes trimestrales poco alentadores de Albemarle, Pilbara Minerals, Livent y otras empresas. En Australia, la nación líder mundial en la producción de litio, Pilbara Minerals es la acción más vendida en corto en la Bolsa de Valores de Australia, indicando una visión pesimista sobre la demanda de litio.
Impacto en Inversionistas y Empresas
El sentimiento bajista no solo afecta a los productores de litio.
Este panorama ha repercutido más allá de los productores de litio. Lithium Royalty Corp, un inversor en litio, ha perdido más del 37% de su valor desde que se listó en Toronto a principios de año. Asimismo, el ETF Global X Lithium & Battery Tech ha caído un 18% este año.
Perspectivas y Estrategias de los Analistas
Chris Berry insiste en la consideración de un rango de precios.
Chris Berry, un analista y consultor independiente de litio, aconseja a sus clientes centrarse en un rango de precios para el metal clave de las baterías, no solo en el precio al contado. Aunque el precio al contado ha disminuido drásticamente, no se observa una evaporación de la demanda que justifique tal trayectoria de precios.
Visión a Largo Plazo de los Productores de Litio
Los productores de litio ven la volatilidad del mercado como un contratiempo temporal.
En conversaciones recientes con inversores y analistas, los productores de litio manifestaron ver la volatilidad del mercado como un fenómeno a corto plazo, esperando que la electrificación continúe su crecimiento. «Lo que está sucediendo ahora son baches en el camino, pero ciertamente no un determinante para el crecimiento a largo plazo que tenemos», indicó Eric Norris de Albemarle.
Estrategias Ante Resultados Débiles
Empresas como Livent y Pilbara adaptan sus expectativas y estrategias.
Livent, proveedor de BMW y Tesla, espera mantener fuertes ventas de litio a pesar de sus propios resultados débiles. Pilbara, por su parte, ha indicado un «contexto de mercado en suavización» y ha descartado recompras de acciones o dividendos especiales para los accionistas, optando por una postura de cautela por el momento.
Balance y Futuro del Mercado del Litio
El mercado busca un reequilibrio frente a las fluctuaciones.
Mineral Resources, que opera minas de litio con Albemarle y Jiangxi Ganfeng Lithium, describe el estado actual del mercado como un «reequilibrio» de las cadenas de suministro. IGO, con participación en una empresa conjunta que controla Greenbushes, la mina de litio más grande del mundo, advirtió sobre la volatilidad continua del mercado, pero también cree que los problemas de la industria son solo «a corto plazo».