El gobierno de Chile anunció que el fuerte interés de las empresas privadas en los acuerdos de litio significa que podría superar su objetivo de tres a cuatro nuevos proyectos en desarrollo para fines de 2026.
Más de 80 propuestas de desarrollo de litio
Según una presentación efectuada por la Ministra de Minería, Aurora Williams, el gobierno recibió 88 propuestas de desarrollo de litio de 54 empresas y grupos. Casi 60 de estas propuestas provienen de empresas con sede en Chile, mientras que el resto incluye 11 de Canadá, 4 de Australia, 3 de Estados Unidos y 2 de China. Los nombres de los licitantes no fueron revelados.
Expectativas superadas
El Ministro de Finanzas, Mario Marcel, señaló que los resultados del proceso superan ampliamente las expectativas y abren espacio para la exploración de litio en lugares que inicialmente no fueron considerados. Además, demuestran que la estrategia del gobierno para impulsar la producción está lejos de ser una nacionalización, como algunos habían sugerido.
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«Los resultados del proceso superan ampliamente nuestras expectativas y abren espacio para la exploración de litio en lugares no considerados inicialmente«, dijo Marcel.
Demandas del mercado
El interés de las empresas se produce a pesar de una desaceleración en la demanda de vehículos eléctricos que ha debilitado los precios del litio. Chile, hogar de las mayores reservas mundiales de este metal utilizado en baterías, confía en que los inversores adopten una visión a largo plazo sobre la fortaleza de la demanda de vehículos eléctricos, a medida que Estados Unidos y Europa intentan debilitar el control de China sobre las cadenas de suministro globales.
Proceso de selección
Ahora las autoridades deberán elegir las áreas para iniciar la consulta indígena antes de decidir los mecanismos para otorgar los contratos. Este proceso forma parte de la estrategia del presidente Gabriel Boric para revertir el declive gradual de la participación de Chile en el mercado mundial del litio, ya que actualmente la producción está limitada a dos operaciones en un solo salar.
La estrategia del gobierno se divide en tres categorías. Dos salares son considerados estratégicos, lo que significa que los contratos futuros estarán controlados por el estado. En otros dos salares, las empresas estatales tendrán flexibilidad para negociar términos con socios privados. Y en un tercer proceso, las empresas tienen la oportunidad de controlar los proyectos e incluso llevarlos adelante por su cuenta.