El futuro energético se redefine: Litio, tierras raras y cobre al frente

La transición energética se acelera con minerales estratégicos como protagonistas

En un contexto de cambio climático y agotamiento de recursos fósiles, los minerales estratégicos como el litio, las tierras raras y el cobre, se convierten en actores fundamentales de la transición energética. Este año promete ser crucial con la intervención del Estado en la industria del litio y la reconfiguración de mercados globales.

La Nueva Era del Litio

El Ministerio de Minería de Chile está al borde de un cambio histórico en la industria del litio. Se espera que para finales de año, presente una iniciativa que revolucionará el mercado: la creación de la Empresa Nacional del Litio. Con un crecimiento anual del 18% en la demanda global, esta empresa estatal no solo se encargará de la extracción de este recurso sino que también del procesamiento y las etapas finales de la producción, incluyendo la fabricación de baterías y su reciclaje. Buscando la sustentabilidad, la Empresa Nacional del Litio explorará asociaciones con el sector privado para potenciar la exploración y el aprovechamiento del mineral.

Desafiando el Dominio de las Tierras Raras

El proyecto de la Minera Aclara en Penco, región del Bío Bío, representa un importante desafío al monopolio chino sobre las tierras raras, materiales cruciales para la fabricación de componentes electrónicos y baterías de vehículos eléctricos. Sin embargo, enfrentó obstáculos por parte de las autoridades ambientales, lo que impulsó la búsqueda de recursos en otros países como Brasil, donde se encontró un yacimiento significativamente más grande. Este descubrimiento es vital, ya que más del 90% de las tierras raras se extraen en China, y diversificar las fuentes es crítico para la seguridad de la cadena de suministro global.

El Imprescindible Cobre en la Electromovilidad

Los vehículos eléctricos demandan 2,5 veces más cobre que los convencionales, y se proyecta que esta necesidad se duplicará para 2035, excediendo todo el cobre consumido desde el siglo XX hasta la fecha. El cobre es esencial en la conducción eléctrica, y su demanda es un claro indicativo de la magnitud del cambio hacia la electromovilidad y las energías renovables.

Chile en el Punto de Mira del Litio

Chile juega un papel crucial en el mercado del litio con la Estrategia Nacional del Litio, que otorga un papel predominante al Estado y sus empresas en la explotación del recurso. A pesar de tener el Salar de Atacama, la mayor reserva de litio del mundo, la producción ha sido más lenta de lo anticipado. Las negociaciones entre Corfo y empresas privadas como SQM y Albemarle son decisivas para el futuro del litio chileno y, por ende, para la industria de baterías a nivel mundial.

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