La República Democrática del Congo está en el centro de la atención global una vez más, esta vez debido a sus ambiciosos planes para una nueva fundición de cobre y cobalto. De acuerdo a lo investigado por REDIMIN en el artículo publicado por Bloomberg, el gobierno congoleño busca formalizar la minería artesanal en el país y satisfacer la creciente demanda de minerales esenciales para la industria de vehículos eléctricos.
Una Inversión Monumental
Se estima que este proyecto, desarrollado por la firma congoleña privada Buenassa Sarl, requerirá una inversión de alrededor de 350 millones de dólares. Para asegurar su financiamiento, se ha asociado con la consultora financiera Delphos International Ltd., con sede en Washington. Esta colaboración demuestra el interés creciente de los gobiernos occidentales por garantizar un suministro seguro de minerales estratégicos, como el cobre y el cobalto, reduciendo al mismo tiempo su dependencia de China.
El Papel Clave de Congo en la Energía Verde
El Congo es un actor clave en el mercado de minerales, ya que suministra aproximadamente el 70% del cobalto mundial y es uno de los principales productores de cobre. Estos minerales son esenciales para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y otros productos tecnológicos. Aunque la producción del país está dominada por grandes empresas extranjeras, como Glencore Plc y CMOC Group Ltd., el gobierno y la industria enfrentan crecientes presiones para mejorar las condiciones de los mineros informales que trabajan en condiciones peligrosas.
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Delphos International y su Papel Crucial
La participación de Delphos International en este proyecto resalta su alineación con los objetivos geopolíticos de Estados Unidos. La presidenta de Delphos International, Roya Rahmani, señaló que un acuerdo entre Estados Unidos, Congo y Zambia para desarrollar una cadena de valor de vehículos eléctricos fue un factor clave para su decisión de participar en el proyecto de fundición.
Formalización de la Minería Artesanal
Buenassa, propiedad del empresario congoleño Eddy Kioni, colabora con Entreprise Generale du Cobalt, una empresa estatal que tiene derechos exclusivos sobre el cobalto extraído a mano en el Congo. Esta asociación busca formalizar y mejorar las condiciones de la minería artesanal en el país. La ambición inicial de Buenassa era producir 30.000 toneladas de cátodos de cobre y 5.000 toneladas de hidróxido de cobalto, pero con el apoyo de Delphos y el gobierno, se espera que el proyecto se expanda aún más.
Control de Minerales y Riqueza
Uno de los objetivos clave de esta nueva fundición es permitir que todo el cobalto de la minería artesanal se concentre en la refinería, lo que podría cambiar la forma en que se controlan los minerales y la riqueza generada en el Congo. Además, Buenassa planea procesar mineral industrial para asegurar la rentabilidad de la fundición y está en conversaciones con un comerciante de materias primas estadounidense para comercializar la producción.
Renegociación de Acuerdos
Hasta ahora, la mayoría de los minerales del Congo han terminado en China para su refinación final. Sin embargo, los dos países están renegociando un acuerdo de minerales por infraestructura por valor de 6.200 millones de dólares. Aunque los detalles son escasos, el gobierno congoleño busca un mayor control sobre este acuerdo, lo que podría beneficiar a Buenassa en el futuro.
En conclusión, el proyecto de fundición en Congo representa un paso importante hacia la formalización de la minería artesanal y el fortalecimiento de la posición del país en la industria de vehículos eléctricos. La participación de Delphos International y la atención de los gobiernos occidentales subrayan la importancia estratégica de esta iniciativa para el suministro de minerales esenciales en un mundo cada vez más impulsado por la energía verde.