Gerald Group, uno de los comerciantes de metales más grandes del mundo, se ha visto envuelto en un incidente en Brasil donde compró cargamentos que supuestamente contenían 1.250 toneladas métricas de concentrado de estaño, pero resultaron ser arena, según dos fuentes con conocimiento directo del asunto.
Las fuentes revelaron que Gerald envió al menos 50 contenedores de arena a fundiciones en Asia durante las últimas semanas. Ante esta situación, Gerald está llevando a cabo una investigación para determinar qué ocurrió con los envíos en cuestión. Las fuentes, que prefirieron mantener el anonimato debido a su falta de autorización para hablar con los medios, agregaron que no se ha podido establecer de dónde Gerald adquirió el material en Brasil ni de qué proveedores.
A pesar de los intentos de Reuters por obtener comentarios de Gerald, la compañía con sede en Londres no respondió a tres solicitudes de comentarios por correo electrónico y tampoco a las llamadas repetidas.
Gerald suministra concentrado de estaño a la fundición tailandesa Thaisarco, la cual no establece el precio ni paga por el material hasta que este llega y se autentica. Las fuentes no pudieron proporcionar una cantidad exacta de arena que fue enviada a Thaisarco desde Brasil.
Andrew Davies, director gerente de Thaisarco, en respuesta a una solicitud de comentarios, manifestó: «Tenemos acuerdos de confidencialidad y una relación a largo plazo con Gerald. No podemos revelar ningún detalle de nuestra relación».
En teoría, cincuenta contenedores deberían contener 1.250 toneladas métricas de concentrado de estaño, el cual, al ser procesado, produciría 875 toneladas de metal. A los precios actuales de la Bolsa de Metales de Londres (LME), estas 875 toneladas de estaño tendrían un valor aproximado de 24 millones de dólares.
Los envíos de metales deben estar acompañados de documentos que incluyan conocimientos de embarque, donde se detallen el tipo, la calidad y el destino de las mercancías transportadas, así como certificados de origen y de análisis de contenido. Sin embargo, las fuentes no pudieron especificar qué tipo de documentos se adjuntaron a los cargamentos en cuestión.
Además de vender estaño a Thaisarco, Gerald normalmente envía concentrado de estaño a Malaysia Smelting Corp (MSCB.KL) para su procesamiento en un proceso conocido como maquila. La maquila es utilizada por los comerciantes que no poseen instalaciones de fundición pero desean mantener la propiedad del metal en lugar de venderlo a una fundición.
«Malaysia Smelting Corp no ha recibido ningún contenedor con arena», afirmó MSC en una respuesta por correo electrónico.
Brasil representó el año pasado 18.000 toneladas, equivalente al 6%, de la producción mundial de estaño, que alcanzó las 310.000 toneladas, según datos del Servicio Geológico de EE. UU.
El concentrado de estaño de Brasil generalmente contiene alrededor del 70% de metal, y también puede contener impurezas y subproductos como hierro, antimonio, bismuto, plomo y plata, con variaciones regionales.
El incidente con los cargamentos de arena en lugar de concentrado de estaño representa un golpe significativo tanto para Gerald Group como para las fundiciones involucradas en el proceso. Además de las pérdidas financieras, este tipo de situaciones puede dañar la reputación y la confianza en las relaciones comerciales.
La falta de respuesta por parte de Gerald Group a las solicitudes de comentarios y su investigación en curso indican la gravedad del asunto y el deseo de la empresa de abordar y resolver el problema de manera interna antes de hacer declaraciones públicas.
La relación a largo plazo entre Gerald y Thaisarco, así como los acuerdos de confidencialidad existentes, complican la divulgación de detalles sobre la relación comercial y los impactos específicos de los envíos de arena. Sin embargo, es probable que ambas partes estén trabajando en conjunto para identificar los fallos en el proceso de adquisición y asegurarse de que esto no vuelva a ocurrir en el futuro.
Por su parte, Malaysia Smelting Corp ha afirmado que no ha recibido ningún contenedor con arena, lo que sugiere que el problema parece estar limitado a los envíos a Thaisarco. Esto plantea preguntas sobre los controles y las verificaciones que se llevan a cabo en el proceso de compra y transporte del concentrado de estaño.
La producción de estaño en Brasil es una parte importante de la oferta mundial, representando aproximadamente el 6% del total. Es crucial que los comerciantes de metales, como Gerald Group, mantengan una estrecha vigilancia sobre la calidad y la autenticidad de los envíos, ya que los errores en la identificación del material pueden tener consecuencias costosas tanto para ellos como para sus socios comerciales.
A medida que la investigación de Gerald avance y se obtengan más detalles sobre este incidente, será importante que la empresa proporcione una explicación clara a sus clientes y socios comerciales, así como implemente medidas para prevenir situaciones similares en el futuro. La transparencia y la responsabilidad serán clave para recuperar la confianza y mantener la integridad en el comercio de metales a nivel global.
En conclusión, la adquisición de cargamentos de arena en lugar de concentrado de estaño por parte de Gerald Group ha generado preocupación en la industria de los metales. A medida que se desarrolle la investigación, será crucial que la empresa tome las medidas necesarias para abordar este problema y evitar que se repita. La confianza y la reputación son activos valiosos en el comercio de metales, y su preservación requiere una diligencia y un control rigurosos en todas las etapas del proceso de adquisición y transporte.