Northvolt AB, la compañía europea de baterías, ha enfrentado una serie de contratiempos operativos y financieros este verano. A pesar de haber atraído una inversión de aproximadamente US$20 mil millones y subvenciones públicas, Northvolt se enfrenta a desafíos significativos.
Setbacks en el desarrollo de Northvolt
Recientemente, Northvolt cerró su unidad en California, Cuberg, que había adquirido hace solo tres años, y trasladó sus esfuerzos de investigación y desarrollo a Suecia. Esta decisión se produce después de que el fabricante de baterías para vehículos eléctricos, que aún no es rentable, anunciara que reduciría la producción en sus nuevas fábricas debido al crecimiento insatisfactorio de las ventas de vehículos eléctricos.
Además, Northvolt se enfrenta a una competencia cada vez más intensa por parte de los fabricantes de baterías chinos que ofrecen baterías de litio-hierro-fosfato más baratas, ampliando así las opciones de vehículos que pueden alimentar.
A pesar de que estas presiones son globales, están afectando las esperanzas de Europa de desarrollar una cadena de suministro local y plantean interrogantes sobre los próximos movimientos de financiamiento de Northvolt.
Desafíos para la producción y seguridad
La planta principal de Northvolt, Northvolt Ett, ubicada cerca del Círculo Ártico, ha enfrentado desafíos en la producción. BMW AG canceló un pedido de €2 mil millones en junio, mientras que Scania, de Volkswagen AG, se quejó de entregas lentas a principios de este año.
Además, la planta de Skelleftea ha enfrentado problemas de salud y seguridad, poniendo en riesgo a los empleados. A pesar de las críticas y la investigación policial sobre la muerte de varios trabajadores, las causas de los fallecimientos aún no se han establecido.
A pesar de estos desafíos, Northvolt ha asegurado financiamiento a través de múltiples fuentes, incluidos préstamos verdes y garantías de instituciones públicas.
Rumores sobre financiamiento futuro
Debido a los problemas operativos y al mercado lento para las ofertas públicas iniciales, el plan de Northvolt de salir a bolsa en Suecia se aplazará hasta 2025. Sin embargo, la compañía sigue trabajando en una ronda de financiamiento adicional con el apoyo de accionistas destacados, incluidos Volkswagen y Goldman Sachs.
El desafío más grande que enfrenta Northvolt actualmente es la necesidad de aumentar la producción y cumplir con los contratos de suministro existentes, al tiempo que mantiene la confianza de los inversores.
Potencial impacto en el mercado de capitales
La reputación de Northvolt en el mercado de capitales se ha visto afectada debido a los retrasos en la producción y los problemas en la planta. Esto ha llevado a expertos de la industria a señalar el alto nivel de riesgo asociado con la empresa y la necesidad de que el estado sueco y la Unión Europea asuman gran parte de ese riesgo.
En resumen, Northvolt ha experimentado una serie de contratiempos este verano, desde la venta de una unidad en California hasta desafíos en la producción y problemas de seguridad en su planta principal. A pesar de estos desafíos, la compañía continúa trabajando en su plan de financiamiento y busca fortalecer su posición en el mercado de baterías para vehículos eléctricos.