Corfo lanzó licitación para aumentar valor agregado al litio y solo un interesado entregó propuesta

La licitación lanzada por Corfo para agregar valor al litio chileno ya tiene un interesado, señaló la agencia estatal. En este tercer proceso de adjudicación -tras dos intentos fallidos, el primero de ellos en 2017 donde no hubo interesados- el organismo lanzó un nuevo concurso para procesar carbonato e hidróxido de litio a un precio preferente de mineral suministrado por SQM y equivalente al 25% de la cuota que posee la compañía.

Cabe señalar que, por bases, en esta licitación no pueden participar ni la estadounidense Albemarle ni la china Tianqi. 

Según explicó Corfo,  en el caso de carbonato de litio, el volumen total disponible es de 1.875 miles de toneladas por mes,  monto que equivale a 22.500 miles de toneladas anuales.

En cuanto a hidróxido de litio, el volumen total disponible es de 350 miles de toneladas por mes, que equivale a 4.200 miles de toneladas anuales.

El volumen actualizado disponible por productor del litio está informado a través de la página web de Corfo, www.corfo.cl, y se modifica cada vez que se asigne parte del volumen a un productor especializado cuando adquiere esta calidad, o bien, en caso de que una empresa pierda dicha calidad.

El ente estatal señala que un postulante sólo podrá requerir un producto de litio (carbonato de litio o hidróxido de litio) y no ambos.

Con todo, los volúmenes asignados por Corfo podrán ser inferiores a los requeridos en la propuesta si, al momento de su evaluación, la cantidad actualizada disponible no cubriere lo solicitado, o si los niveles requeridos no se encontraren debidamente justificados.

El plazo de la convocatoria comenzó a regir el 31 de agosto de 2022 y cierra el 31 de agosto de 2023, o hasta agotar el volumen disponible de productos de litio a precio preferente. La modalidad es mediante postulación permanente hasta vencimiento del plazo o hasta asignar los volúmenes antes indicados.

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La convocatoria del proceso

En cuanto al nivel de convocatoria generada por este proceso, a la fecha Corfo sólo ha recibido una propuesta con interés en carbonato de litio y que se encuentra en su proceso final de evaluación.

Corfo explicó que esta licitación no recauda recursos, porque el objetivo de este proceso «es más bien potenciar la inversión en el país y avanzar en la cadena de valor de litio con productos fabricados en territorio nacional».

La entidad detalló que «esto nos permitirá ir en la línea de generar nuevas capacidades locales a través de la formación y el desarrollo de productos de valor agregado».

«Cualquier iniciativa que vaya en esta dirección, sin duda que contribuirá a la reactivación económica, a la generación de empleo y a incentivar el desarrollo tecnológico en nuestro país», destacó Corfo.

Según fuentes de la industria, próximamente Albemarle lanzaría una licitación por el 25% de su cuota para ser procesada para cátodos de litio, baterías u otro producto de mayor valor agregado.