Un depósito gigante de litio en la República Democrática del Congo desencadena una lucha corporativa.
El reciente descubrimiento de un vasto depósito de litio en la República Democrática del Congo (RDC) ha generado una intensa batalla en la sala de juntas, involucrando a varias corporaciones internacionales y poniendo en juego el futuro de un recurso clave para la industria de vehículos eléctricos.
Lucha por el Control
Yibin Tianyi Lithium Industry Co., un productor chino de químicos usados en baterías de vehículos eléctricos, ha expresado su intención de votar por la remoción de los directores actuales de la junta. Un representante de la compañía manifestó su decepción con el trabajo de la junta existente, señalando que el proyecto Manono ha perdido ya su mejor momento para desarrollarse.
Por otro lado, Zhejiang Huayou Cobalt Co., el segundo mayor accionista, también apoya el intento de destituir a los directores en una reunión en Perth este jueves. Esto según un grupo llamado Make Manono Great Again (MMGA), que lidera la campaña.
Respuesta de las Corporaciones
Huayou Cobalt no ha respondido a solicitudes de comentarios, mientras que AVZ se ha abstenido de comentar. Yibin Tianyi y sus afiliadas controlan aproximadamente el 7% de las acciones de la minera listada en Australia, y Huayou Cobalt posee cerca del 6%. El grupo MMGA tiene apenas un 0.14%.
Situación Legal y Administrativa
AVZ tenía una capitalización de mercado de A$2.75 mil millones ($1.8 mil millones) antes de que se detuviera su cotización en mayo de 2022. Esto ocurrió mientras esperaban que el Congo convirtiera el permiso de exploración en uno que les permitiera construir una mina. Las autoridades de la nación africana central retiraron completamente el permiso a principios de este año, dando la sección norte a Zijin Mining Group Ltd. y a la estatal Cominiere.
AVZ y su Director Gerente Nigel Ferguson han argumentado que la medida fue ilegal. Un árbitro de la Cámara de Comercio Internacional en París ordenó a Cominiere detener cualquier intento de desarrollar el área del permiso hasta que el ICC considere la queja de AVZ.
Promesas de MMGA
MMGA ha prometido terminar «todos los asuntos legales costosos e ineficaces» dentro de un mes de ser nombrados, negociar con el gobierno y los accionistas para mantener al menos parte del proyecto, y comenzar el desarrollo lo antes posible.
El Destino de la Junta Directiva
El destino de Ferguson y sus co-directores descansa finalmente en los inversores minoristas y institucionales australianos que controlan AVZ. MMGA sostiene que el liderazgo actual ha llevado al proyecto Manono a un punto muerto que podría hacer que pierdan el activo completo.
«La compañía literalmente se está ahogando en un mar de litigios», dijo Michael Carrick, quien se postula para un asiento en la junta en la lista de MMGA. «El gobierno ha cerrado efectivamente la puerta a la junta actual de AVZ y ha dicho ya es suficiente.»