Un nuevo estudio publicado en la revista Geoheritage ofrece nuevas perspectivas sobre cómo restaurar procesos geológicos activos y biológicos lentos en entornos extremos tras la culminación del trabajo de recuperación de tierras de la zona que albergaba las minas de carbón de Svea.
Minas de carbón en Svalbard: Una historia de más de 100 años
Las minas operaron durante más de 100 años en Svalbard, un archipiélago noruego entre la parte continental de Noruega y el Polo Norte y una de las áreas habitadas más septentrionales del mundo. Estaban situadas específicamente a 77° al norte del Ecuador.
Cierre de operaciones y restauración del paisaje
La operación se cerró en 2015 y, al mismo tiempo, se inició la restauración del paisaje del asentamiento minero e infraestructura, que se extendía más de 20 kilómetros desde el mar hasta 700 metros sobre el nivel del mar. Facilitar tanto los procesos ecológicos como geomorfológicos fue el foco de la restauración del paisaje una vez que se eliminaron carreteras, viviendas, instalaciones industriales, vertederos y canteras.
El papel de los procesos geomorfológicos activos
Donde la cobertura vegetal en Svalbard es escasa y de crecimiento lento, los procesos geológicos, como glaciares, pendientes, fluviales y costeros, son altamente activos. Por lo tanto, facilitar la geodiversidad significaba tener en cuenta que las condiciones abióticas apoyan un mosaico de cobertura vegetal y hábitats, así como el carácter del paisaje.
Enfoque multidisciplinario y consenso en la restauración
«Cuando se apunta a la reconstrucción y diseño de paisajes post-minería, existe el riesgo de descuidar los procesos geomorfológicos dinámicos», dijo Dagmar Hagen, investigadora senior del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza y coautora del estudio. «En lugar de diseñar un nuevo paisaje, argumentamos que preparar el futuro paisaje para procesos geológicos activos se alineará con las ideas generales de restauración de la naturaleza».
Hagen explicó que un enfoque multidisciplinario en la planificación de una restauración a gran escala en el Alto Ártico fue crucial para comprender las relaciones entre los procesos ecológicos y geomorfológicos y proponer las mejores soluciones posibles. Colocar la geomorfología, la botánica y el conocimiento del paisaje en el núcleo fue clave, al igual que tener en cuenta sus conexiones con el patrimonio cultural y la gestión de la contaminación.
Éxito a través de la colaboración y la capacitación
El extenso esfuerzo de restauración en Svea también requirió un consenso sobre los principios de restauración entre todos los participantes, desde los líderes del proyecto hasta todo el personal que trabajaba en el terreno. Para fomentar un entendimiento común, todo el personal participó en «capacitación verde», obteniendo conocimientos sobre el paisaje, geodiversidad, biodiversidad y estándares de restauración.
«En última instancia, las personas que operan excavadoras, bulldozers y camiones de volteo llevan a cabo el trabajo de restauración y dan forma al nuevo paisaje, y una parte significativa de los resultados positivos debe atribuirse a sus esfuerzos», dijo Hagen. «Creemos que el éxito de un proyecto de restauración de esta magnitud depende de un enfoque multidisciplinario, que incluya todos los aspectos del manejo del interior de la mina, la contaminación, el patrimonio cultural y la diversidad natural».