Este estacionamiento se pavimentó con una carpeta asfáltica elaborada con un 20% de escoria de cobre, en reemplazo de áridos naturales.» Así se lee en la placa conmemorativa descubierta, hace algunos días, en el andén de llegada de los buses del personal de Codelco División Ventanas, en Puchuncaví.
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Reutilización de la escoria de cobre en la construcción
La empresa Codelco División Ventanas inauguró un proyecto pionero que utiliza escoria de cobre en la pavimentación de un estacionamiento. Este es el primero de dos pilotos que ejecuta la compañía, con el objetivo de reutilizar este material y demostrar su versatilidad.
El andén de buses es el resultado de una solicitud de la Mesa para la Reutilización del Silicato de Hierro, creada hace un año y liderada por la secretaría regional de minería. Esta iniciativa busca aprovechar la escoria de cobre, un residuo minero que no puede ser reutilizado en otros procesos en Chile, a diferencia de países como Alemania, Japón, Estados Unidos y España.
Este es un caso escuela, es un caso que debería documentarse: acá hay un apoyo importante de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, donde se ponen todos los actores de acuerdo y trazan un objetivo común desde la industria minera.”
La ministra de Minería, Aurora Williams, destacó el apoyo transversal que ha recibido el proyecto, tanto de la comunidad académica como de las autoridades y la industria. Además, hizo hincapié en las oportunidades que esto puede generar para emprendedores locales y la importancia de generar empleo a nivel territorial.
Beneficios y oportunidades de la reutilización de la escoria de cobre
La reutilización de la escoria de cobre en la construcción de infraestructuras y mobiliario urbano presenta diversos beneficios:
- Reduce la acumulación de residuos mineros en botaderos permanentes.
- Contribuye a la economía circular al darle un nuevo uso a un material que antes se consideraba desperdicio.
- Permite la creación de nuevos productos y empleos locales.
- Aporta pruebas concretas de la inocuidad y estabilidad de la escoria de cobre.
El gerente general de Codelco Ventanas, Ricardo Weishaupt, resaltó que este proyecto forma parte del compromiso de la compañía de hacerse cargo del futuro desde hoy. Además, mencionó que la recalificación de la escoria como un subproducto, en lugar de un residuo, es un camino que se está recorriendo en colaboración con las comunidades y las autoridades.
Por su parte, diversas autoridades regionales destacaron la replicabilidad de este proyecto, no solo en Ventanas, sino en otras fundiciones del país. También resaltaron la importancia de la reutilización de la escoria de cobre como un paso hacia una minería más sostenible y sustentable.
La escoria de cobre y sus usos alternativos
La escoria de cobre es un material resultante del proceso de fundición de concentrado de cobre. En Chile, se considera un residuo no peligroso y se deposita en botaderos permanentes. Sin embargo, Codelco busca darle usos alternativos, como su incorporación en la construcción de caminos, aeropuertos, mobiliario urbano y otras aplicaciones industriales.
Para lograr esto, es necesario recalificar el silicato de hierro, componente principal de la escoria, de «residuo minero» a «subproducto». Codelco Ventanas ha presentado un expediente técnico para respaldar este cambio normativo y, al mismo tiempo, está llevando a cabo proyectos piloto para demostrar la viabilidad de utilizar la escoria de cobre en diferentes aplicaciones.
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