Codelco espera que la demanda de cobre de China sea resistente

Pacheco dijo que tenía “mucha confianza en la economía de China”, y agregó que la otra mitad de la producción de Codelco se destinó a otros países asiáticos, Europa y América del Sur.

Los bloqueos de Covid, una caída prolongada de la propiedad y la recesión global han limitado el crecimiento de China.

Cuando se le preguntó acerca de la consulta de la industria metalúrgica de la Bolsa de Metales de Londres sobre su posible prohibición de comercializar y almacenar aluminio, cobre y níquel rusos en su sistema, Pacheco dijo que Codelco no se involucraría.

Occidente impuso sanciones a las empresas energéticas rusas después de que Moscú invadiera Ucrania a finales de febrero. No hay sanciones para los productores de metales, pero a algunos compradores les preocupa que el metal ruso no vendido ingrese al sistema LME porque los productores no pueden venderlo.

“Seguiremos la discusión, pero no somos parte de la decisión”, dijo Pacheco, sin dar más detalles sobre por qué la empresa no tomaría posición.

Mientras que otros jugadores importantes también han evitado hacer comentarios, el productor de aluminio con sede en EE. UU. Alcoa ha apoyado la idea de bloquear las importaciones rusas.

¿Litio estatal?

Además de liderar la producción mundial de cobre, Chile es el segundo mayor productor mundial de litio.

Pero aunque la estatal Codelco domina la minería del cobre, el estado aún tiene que producir litio, lo que deja a las empresas privadas Albemarle Corp y SQM a la cabeza de su industria nacional.

Pacheco dijo que la minería de litio debe discutirse una vez que se crea una empresa estatal o Codelco mismo ha desarrollado la experiencia.

Codelco inició en marzo la exploración de litio en la región del Salar de Maricunga, y el Gobierno de Chile ha dicho que establecerá una empresa estatal para extraer el metal ultraligero que se utiliza para fabricar baterías para automóviles eléctricos.

Codelco enfrenta desafíos relacionados con la remodelación de sus minas de cobre que significan que producirá 1,5 millones de toneladas de cobre este año y el próximo, en comparación con 1,7 millones de toneladas en 2021.

«Probablemente volvamos a ese nivel (1,7 millones de toneladas) dentro de cuatro años», dijo Pacheco.

Dijo que algunos de los desafíos eran operativos y que la escasez de agua era un problema, especialmente en el norte de Chile.

Además, la empresa tuvo que lidiar con cuellos de botella en la cadena de suministro, dijo, aunque las minas de Codelco mantuvieron operaciones durante los cierres por covid.

Pacheco dijo que Codelco gastaría $3.500 millones este año en sus proyectos de redesarrollo de minas y la misma cantidad el próximo año, frente a los $2.500 millones del año pasado.