Codelco Adquiere Lithium Power por US$244 Millones para Reforzar la Industria del Litio en Chile

La adquisición de Lithium Power International fortalecerá el papel de Codelco en la industria del litio chilena.

La empresa estatal chilena de cobre, Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, ha llegado a un acuerdo con Lithium Power International (ASX: LPI), una compañía australiana productora de metal de batería, por la suma de A$385 millones ($244 millones).

Un Acuerdo Estratégico

El acuerdo entre ambas partes, que han estado en negociaciones durante semanas, implica una oferta en efectivo de 0.57 dólares australianos por acción de LPI.

Lithium Power vendió sus activos en Australia Occidental en junio para centrarse en el desarrollo de su proyecto insignia Maricunga. Este activo, ubicado en el llamado triángulo del litio en el norte de Chile, se estima que contiene aproximadamente 1.9 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE).

Un Nuevo Modelo para la Industria del Litio

Chile ha otorgado a Codelco un papel clave en un nuevo modelo público-privado para el sector, anunciado en abril, que propone asociaciones público-privadas para futuros proyectos de litio.

La adquisición de la empresa minera australiana, con su activo clave en Chile, fortalecería el nuevo papel de la gigante del cobre en la industria del litio del país.

La compra representa un hito importante para Codelco y requiere la aprobación de los accionistas de LPI para que el acuerdo avance, con una votación prevista para enero de 2024.

En Busca de un Equilibrio entre Cobre y Litio

Chile ya es el segundo productor mundial de litio después de Australia y alberga los mayores depósitos conocidos del codiciado metal de batería.

Algunos analistas han cuestionado si Codelco, que carece de experiencia como productor de litio, puede enfrentar el desafío de aumentar su propia producción mientras impulsa la industria del litio en Chile.

La empresa minera ha experimentado un deterioro financiero este año y ha registrado su menor producción en casi 25 años. Su producción ha caído un 17% y se espera que continúe disminuyendo hasta 2025. Moody’s Investors Service redujo su calificación crediticia de grado de inversión y asignó una perspectiva negativa a principios de este mes.

El presidente de Codelco, Maximo Pacheco, afirmó que la adquisición es un ejemplo de cómo la empresa ejecutará su estrategia de convertirse en «un proveedor globalmente relevante de metales críticos para impulsar la transición energética».

La empresa estatal declaró que financiará la adquisición con recursos propios.

Un Oasis de Litio en el Desierto

El Salar de Maricunga es un oasis de litio en medio del desierto, y su importancia radica en su inmensa extensión de salinas y depósitos de litio. Es el segundo salar más grande de Chile en términos de reservas de litio, y su ubicación estratégica lo coloca en el «triángulo del litio,» un área geográfica crucial para la producción de baterías eléctricas y la transición hacia energías más limpias. Se estima que alberga alrededor de 1.9 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE), lo que lo convierte en un activo esencial en la expansión de la producción de este metal vital para las baterías eléctricas y el almacenamiento de energía.

El Salar de Maricunga no solo es un depósito de litio, sino también un símbolo de la creciente importancia del litio en la economía mundial. Con la creciente demanda de baterías para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, este oasis de litio en el desierto chileno está destinado a desempeñar un papel fundamental en la transición hacia una economía más sostenible, tanto a nivel nacional como a nivel global.

Un Rol Decisivo en la Industria del Litio

Lithium Power International ha sido un protagonista central en la transacción de adquisición de Codelco, lo que destaca la creciente importancia del litio en la industria global de minerales y metales. La empresa australiana se deshizo de sus activos en Australia Occidental en junio para centrarse en el desarrollo de su proyecto insignia, el Salar de Maricunga en Chile. Este proyecto se estima que alberga alrededor de 1.9 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE) y se encuentra en una ubicación estratégica en el «triángulo del litio,» convirtiéndolo en un activo esencial en la carrera por la producción de baterías eléctricas y la transición hacia energías más limpias.

La adquisición por parte de Codelco representa un giro significativo en la estrategia de Lithium Power International y resalta la creciente colaboración entre empresas de diferentes regiones en la industria del litio. Esta empresa australiana ha demostrado ser un actor clave en el mercado del litio, lo que demuestra cómo la demanda global de este mineral es un factor esencial en el escenario actual de la industria minera.

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