Bearing Lithium: Actualización de la actividad del proyecto de litio Maricunga Stage One

Bearing Lithium Corp. ( «Bearing» o la «Compañía» ) (TSX V : BRZ) (OTC: BLILF) se complace en proporcionar una actualización significativa sobre el progreso avanzado de la Proyecto de Litio Maricunga en Chile según lo anunciado por Minera Salar Blanco (“MSB”) .

La Maricunga Stage One propuesta por la compañía tiene una capacidad nominal de 15,000 toneladas por año de producción de carbonato de litio, con un importante potencial de expansión futura a partir de etapas posteriores. El proyecto Maricunga, el proyecto de litio sin desarrollar de mayor grado en Chile, es administrado por Minera Salar Blanco (MSB), que es propiedad de LPI (51%), Grupo Borda (31%) y Bearing Lithium (18%).

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Actualización de Maricunga Stage One

Se llevará a cabo un nuevo programa de campo a partir de febrero de 2021 para actualizar el trabajo de ingeniería detallado para redimensionar y optimizar el desarrollo revisado de Maricunga Stage One. El programa consta de 2.400m de perforación, junto con actividades de muestreo y pruebas hidráulicas. Este trabajo está en línea con el anuncio hecho por la Compañía el 9 de diciembre de 2020 para avanzar en el proyecto Maricunga en una serie de etapas y acelerando un desarrollo de la Etapa Uno basado en las viviendas conocidas como concesiones ‘Old Code’.

El objetivo es expandir el recurso actual, que se encuentra cerca de la superficie a 200 m de profundidad, para incluir el intervalo entre 200 my 400 m. La perforación para el DFS del proyecto estableció que había una secuencia gruesa de material volcaniclástico (establecido por el pozo de exploración histórico S-19 de MSB perforado a 362m, Figura 1) debajo de grava y unidades de arcilla cerca de la superficie en las concesiones del ‘Código Antiguo’. Esta zona tiene una alta porosidad drenable y una permeabilidad considerablemente más alta que las unidades cercanas a la superficie. La expansión del recurso daría como resultado la expansión de la reserva de salmuera del proyecto, lo que podría respaldar una vida útil de la mina de más de 20 años para el proyecto.

Se han adjudicado contratos de perforación a las empresas internacionales Major Drilling y Andinor, y todo el equipo de perforación se ha movilizado al sitio.

Además, Atacama Waters (anteriormente FloSolution) actualizará los modelos hidrogeológicos conceptuales y numéricos, incluidos LEAPFROG, SGeMS y FEFLOW, con la nueva información de exploración y toda la información existente del Estudio de factibilidad definitivo de 2019. Eso permitiría revisar completamente los recursos y reservas existentes dentro de las concesiones del “Código Antiguo”.

Worley y GEA Messo prepararán un estudio de viabilidad definitivo actualizado de acuerdo con las normas internacionales JORC y NI 43-101.

Paralelamente a este trabajo de la Etapa Uno, MSB continuará evaluando y avanzando los planes de desarrollo alternativo para las etapas posteriores con Codelco, otras partes potenciales y las autoridades chilenas. El objetivo de estas etapas posteriores es continuar con la estrategia original de consolidar el Salar de Maricunga mediante el desarrollo del resto de sus concesiones mineras, conocidas como concesiones de “Código Nuevo”, para brindar un crecimiento orgánico sustancial al proyecto.

Las actividades asociadas con la ingeniería y el financiamiento continuarán, complementando los ajustes en el diseño de la Etapa Uno del proyecto y para garantizar la continuidad en la aceleración del cronograma de desarrollo hasta 2021.

Figura 1 – Sección de oeste a este, mirando hacia el norte, a través de perforaciones históricas, con el objetivo para los pozos de 400 m el volcaniclástico inferior. Hoyo histórico MSB S19 perforado a 362 m

Plan de trabajo de la primera etapa

• Programa de perforación
  • Cinco pozos de exploración con núcleo de diamante a 400 m de profundidad Una vez terminados, los pozos serán habilitados como pozos de monitoreo, con revestimientos de PVC en blanco y ranurados de 3 pulgadas de diámetro a intervalos de profundidad seleccionados.
  • Las muestras de porosidad de la salmuera se recolectarán durante la perforación del núcleo a intervalos de profundidad de 24 m en el intervalo de 0 m a 200 my a intervalos de 12 m entre 200 m a 400 m.

Figura 2 – Ubicaciones propuestas de los Cinco pozos y las ubicaciones de los pozos del programa de perforación 2018-19

Figura 3 – Perforación del pozo S19 a 362 m en el programa de perforación 2018-19

• Análisis químico de salmuera y porosidad drenable
  • Los laboratorios internacionales, GeoSystem y Corelab, analizarán 140 muestras de núcleo, incluidas muestras de QA / QC, para determinar la porosidad drenable y otros parámetros hidráulicos.
  • También se utilizará un registro de resonancia magnética (BMR) para confirmar los parámetros de porosidad drenables.
  • La Universidad de Antofagasta y Alex Steward Assayers analizarán 150 muestras de salmuera, incluidas muestras de QA / QC, de los pozos de exploración.
• Pozos de producción y prueba de bombeo
  • Se perforará un pozo de producción de 17 pulgadas de diámetro utilizando métodos rotativos a una profundidad de 400 m. Se complementará con una carcasa de producción de acero inoxidable 316 de 12 pulgadas para el intervalo de 0 m a 200 m y una carcasa de producción de acero inoxidable 316 de 8 pulgadas para el intervalo de 200 m a 400 m.
  • Se llevará a cabo una prueba de bombeo de 30 días, 24 horas al día, 7 días a la semana, en el nuevo pozo de producción para evaluar los parámetros hidráulicos del área y monitorear las concentraciones de litio durante la prueba.

Figura 4 – Pozo de producción: prueba de la bomba P 10 del DFS publicada en enero de 2019

• Actualización de los modelos Conceptual y Numérico
  • El modelo hidrogeológico conceptual del Salar se actualizará con la nueva información obtenida del programa de campo. Incluirá el modelo geológico LEAPFROG para la estimación de recursos actualizada y la configuración del modelo numérico actualizado.
  • El modelo de distribución de concentraciones de litio SGeMS 3D se actualizará con los nuevos datos de porosidad drenable y análisis de la química de la salmuera, y se utilizará para preparar una actualización de la estimación de recursos del DFS de 2019 para las concesiones del ‘Código antiguo’ a una profundidad de hasta 400m. Los informes se realizarán de acuerdo con los estándares internacionales JORC y NI 43-101.
  • El modelo hidrogeológico FEFLOW se actualizará con el nuevo modelo geológico LEAPFROG y la distribución 3D actualizada de la porosidad drenable. La parte inferior del modelo FEFLOW se extenderá hasta el contacto del lecho rocoso, según los datos geofísicos existentes del DFS de 2019 (AMT y gravedad). El modelo se volverá a calibrar en estado estable y en estado transitorio utilizando los resultados de la prueba de bombeo P-5. La distribución 3D actualizada de las concentraciones de litio del modelo SGeMS se utilizará como condición inicial para las simulaciones de transporte. A continuación, el modelo actualizado se utilizará para realizar simulaciones predictivas para escenarios de producción de salmuera de las concesiones del ‘Código antiguo’ únicamente,
  • Finalmente, se preparará una nueva estimación de reserva de litio de acuerdo con los estándares internacionales JORC y NI 43-101 para las concesiones del ‘Código Antiguo’ para respaldar la producción de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio durante 20 años.
• Actualización del estudio de viabilidad definitivo (DFS) 
  • GEA Messo actualizará la Ingeniería Básica (BE) para una planta con capacidad de 15.000 toneladas por año y reconfirmará el diagrama de flujo del equipo de la planta de proceso.
  • Worley actualizará para todas las demás disciplinas de la planta, estanques de evaporación, servicios públicos e instalaciones que incorporen la información BE de GEA.
  • Economía para la Etapa Uno incluirá una actualización de las estimaciones de precios del litio y completará el Informe DFS que se espera que se publique antes del 1 de octubre de 2021.

Línea de tiempo de la etapa uno

Figura 3: Cronología de la etapa uno para el informe actualizado de exploración y DFS

Operación de campamento

Para apoyar la perforación y otras actividades futuras del sitio, el campamento de MSB existente se ha ampliado para acomodar al personal de los contratistas. El campamento temporal seguirá funcionando hasta que comiencen las actividades de construcción del proyecto.

Figura 5- Campamento existente que se ampliará para el inicio del programa de exploración.

Exploración de agua adicional

Se perforará un nuevo pozo de exploración de suministro de agua en el área para tener potencialmente un suministro alternativo al pozo CAN-6 existente para el proyecto. A pesar de que se ha asegurado el suministro de agua dulce con el pozo CAN-6 existente, se considera estratégicamente importante explorar en busca de más fuentes de agua como alternativa / respaldo. El pozo se perforará como un pozo de producción de gran diámetro, con un diámetro de revestimiento de superficie instalado de 24 pulgadas. El pozo de agua se perforará a una profundidad de hasta 200 m. Después de la instalación y limpieza, el pozo se someterá a una prueba de bombeo de 30 días para confirmar las características del acuífero y el tamaño de la bomba que es óptimo para la operación de este nuevo pozo.

El director ejecutivo de Lithium Power International, Cristóbal García-Huidobro, comentó:

“Nos complace anunciar que el programa de trabajo ya está en marcha para la estrategia Maricunga Stage One. Construir sobre el trabajo técnico ya extenso no solo nos permitirá expandir significativamente el recurso actual, sino también fortalecer el perfil del proyecto. Nuestro grupo de socios técnicos de clase mundial ya se ha movilizado y esperamos proporcionar actualizaciones periódicas sobre el progreso. Además, y en línea con el interés actual del mercado, continuamos evaluando alternativas estratégicas y de financiamiento para maximizar el valor del Proyecto para sus accionistas ”.

El presidente de Bearing Lithium Corp, Gil Playford, comentó:

“Dado que Covid-19 ha desacelerado el progreso en 2020, estoy muy contento de que MSB esté avanzando en nuestro Proyecto de litio de Maricunga de bajo costo en varias etapas acelerando el desarrollo de una primera etapa de 15.000 mtpa de sus propiedades protegidas por el“ Código antiguo ”. Al agregar recursos mineros adicionales del programa de exploración de este año, se extenderá la vida útil minera y el potencial de expansión para los MSB. Las discusiones de Codelco sobre la empresa conjunta para las concesiones de la Etapa 2 del “Nuevo Código” añaden más perspectivas de crecimiento » 

Acerca de Bearing Lithium Corp.

Bearing Lithium Corp. es una empresa de exploración y desarrollo de minerales centrada en el litio. Su principal activo es una participación del 17,35% en el Proyecto de Salmuera de Litio Maricunga en Chile. El Proyecto Maricunga representa uno de los salares de salmuera de litio de mayor grado a nivel mundial y el único proyecto de preproducción en Chile. Se han invertido más de US $ 58 millones en el Proyecto Maricunga. Todos los gastos del proyecto hasta la entrega de un estudio de viabilidad definitivo en enero de 2019 han sido financiados en su totalidad por el socio de empresa conjunta con 51% de ganancia , Lithium Power International. Posteriormente, la Compañía ha suscrito acciones en MSB por $ US 1.261.421 para el año fiscal 2019 y $ US 782.081 para el año fiscal 2020.

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