Barrick más cerca de construir proyecto de cobre de $7 mil millones en Pakistán

El papeleo se presentó el sábado ante la corte suprema, dijo Barrick, y agregó que una vez que se complete la transacción, el proyecto será propiedad en un 50% de Barrick, en un 25% de la provincia de Baluchistán, donde se ubica el activo, y en un 25% de las principales Empresas estatales pakistaníes (SOEs).

El proyecto Reko Diq, que alberga uno de los depósitos de cobre y oro sin desarrollar más grandes del mundo, ha estado  suspendido desde 2011  debido a una disputa sobre la legalidad de su proceso de concesión de licencias.

Barrick resolvió la disputa de larga data a principios de este año, llegando  a un acuerdo extrajudicial preliminar  que despejó el camino para un acuerdo final sobre cómo operar la mina y acuerdos de participación en las ganancias.

El proyecto ahora está buscando socios financieros, con un objetivo de 50% de deuda a capitalización total.

La compañía planea entregar la producción tan pronto como 2027-2028 desde la Fase 1 a un costo de alrededor de $ 4 mil millones, con la Fase 2 a continuación en cinco años y un costo de aproximadamente $ 3 mil millones.

Desarrollo en dos fases

El diseño conceptual contempla un tajo abierto con una vida útil de más de 40 años. Se construiría en dos fases, comenzando con una planta que podrá procesar alrededor de 40 millones de toneladas de mineral por año, que podrían duplicarse en cinco años.

El último plan es el doble de la capacidad de producción anual y más del doble de la inversión estimada en un estudio de factibilidad de 2010 no publicado.

Durante el pico de construcción, se espera que el proyecto emplee a 7500 personas y, una vez que esté en producción, creará 4000 puestos de trabajo a largo plazo durante los 40 años de vida útil de la mina. 

Algunos analistas creen que la falta de experiencia de Pakistán en minería y su inestabilidad política hacen que este sea un negocio arriesgado.  

Bristow, sin embargo,  dijo en mayo  que había trabajado en situaciones desafiantes toda su vida y que estaba “muy cómodo” con el proyecto. Agregó que esta era la “oportunidad perfecta para que la industria minera demuestre lo que puede aportar a una economía” de una región que ha sido “abandonada” y lucha por acceder al agua potable. 

Barrick está estableciendo comités de desarrollo comunitario (CDC) para identificar proyectos prioritarios y supervisar su implementación.

“Nuestro modelo CDC proporciona un mecanismo transparente y responsable para adaptar los programas de desarrollo a las necesidades de estas comunidades con su plena participación”, dijo Bristow el lunes .

Barrick también dijo que estaba donando US$ 150,000 adicionales al fondo de alivio de inundaciones de Baluchistán, lo que eleva su contribución total a US$ 300,000.