Barrick Gold niega supuestas conversaciones con First Quantum en Panamá

Desmintiendo informes recientes, Barrick Gold niega reunión con First Quantum en Panamá para discutir posible adquisición de la minera de cobre.

En una respuesta contundente, Barrick Gold (TSX: ABX) (NYSE: GOLD) desmiente categóricamente un informe de un periódico canadiense que sugiere que uno de los ejecutivos de la empresa aurífera se reunió con representantes de First Quantum (TSX: FM) en Panamá la semana pasada, para explorar una posible adquisición de la atribulada minera de cobre.

Desmentido de Barrick Gold

La noticia, publicada por The Globe and Mail el jueves, afirmaba que Juana Barceló, presidenta de las operaciones de Barrick en Pueblo Viejo, República Dominicana, estuvo recientemente en Panamá, donde se reunió con funcionarios de First Quantum para discutir una posible fusión o compra. La publicación citaba a Ebrahim Asvat, exasesor del gobierno de Panamá, como fuente.

Barrick afirmó que Barceló estuvo por última vez en Panamá a principios de 2023 para una conferencia minera. El portavoz agregó que Barceló no ha tenido contacto con nadie de la compañía minera canadiense vecina.

Evaluación de Posible Acuerdo

Tanto The Globe and Mail como Bloomberg han informado recientemente que Barrick está evaluando el respaldo de los principales accionistas de First Quantum para un posible acuerdo.

La minera con sede en Vancouver se vio obligada en noviembre a cerrar su gigantesca mina de cobre Cobre Panama en el país centroamericano. La operación era su mina insignia y representaba aproximadamente el 5% del PIB de Panamá y el 75% de sus exportaciones.

Desafíos Financieros de First Quantum

First Quantum ha admitido estar considerando la venta de algunas minas más pequeñas y posiblemente la venta de participaciones en operaciones más grandes, en un intento de mitigar el daño financiero causado por el cierre de Cobre Panama.

Esta semana, la compañía anunció una importante reestructuración para conservar efectivo, que incluyó la suspensión de dividendos. También ofreció esta semana la jubilación voluntaria a más de 1,500 empleados panameños y está deteniendo sus operaciones de níquel en Ravensthorpe, Australia Occidental, durante los próximos dos años.

Expansión de Barrick en el Cobre

Barrick ha estado expandiéndose en el sector del cobre con el objetivo de duplicar su producción de metal a 1,000 millones de libras para 2031. Ya ha destinado $2 mil millones al desarrollo de la expansión del superpozo Lumwana en Zambia, y tiene una participación en la mina Reko Diq en Pakistán, que se espera sea una de las 10 minas de cobre más grandes del mundo cuando inicie su producción en 2028.

La segunda mayor empresa minera de oro del mundo había dicho anteriormente que no había realizado «ningún enfoque formal» para comprar First Quantum, pero el director ejecutivo, Mark Bristow, considera a Panamá y Zambia, donde la minera de cobre tiene sus principales activos, como jurisdicciones difíciles para operar.

«Soy una persona cautelosa,» dijo Bristow en agosto. «Puede que asuma estos desafiantes territorios, pero es porque somos muy diligentes en esto. No seré imprudente.»

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