Australia debe apostar por el hierro verde para mantener su liderazgo

Australia se arriesga a perder su posición dominante en el mercado mundial de mineral de hierro si no se mueve rápidamente para producir hierro verde, y sería bueno aprender lecciones de la casi desaparición de su industria del níquel, dijo el CEO de Fortescue, Dino Otranto, el martes.

Pérdida de posición dominante

Australia es el mayor proveedor mundial de mineral de hierro por vía marítima, representando aproximadamente la mitad del suministro global. Sin embargo, los grados de Pilbara extraídos en el oeste del país generalmente se consideran demasiado bajos para convertirse en acero sin usar carbón.

Esto significa que a medida que los fabricantes de acero se descarbonizan, buscan en otros lugares mineral de hierro, lo que podría afectar seriamente a la principal fuente de ingresos por exportación de Australia, afirmó Otranto en la conferencia IMARC en Sydney.

Oportunidad de cambiar

«El mensaje es aprovechar la oportunidad», dijo Otranto en los márgenes de la conferencia. «Tenemos abundancia de energía solar y eólica… así que el siguiente paso lógico es ingresar en las industrias secundarias».

La competencia está creciendo con nuevos proyectos de acero verde, fabricados sin el uso de combustibles fósiles, en Medio Oriente, mientras que la gigantesca mina de mineral de hierro de Simandou en Guinea comenzará a operar el próximo año, dijo.

El peligro de no actuar

«Es un depósito de alta calidad que se dirige directamente a las acerías de China», dijo sobre Simandou. «No nos quedemos aquí con la cabeza en la arena pensando que no volverá a suceder».

Tal como sucedió con la industria del níquel en Indonesia, Australia podría enfrentar un escenario similar en su industria del mineral de hierro, la cual, junto con el gobierno australiano, está minimizando la amenaza al sector. Otranto señaló que el gobierno y la industria deben colaborar para reducir los costos de energía en particular.

Colaboración y automatización

«Tenemos que traer la fabricación china de paneles solares y turbinas eólicas, porque lo están haciendo mejor que nadie más», dijo. La automatización de robots para la instalación reduciría los costos laborales y ayudaría a que la producción de hierro verde sea económica, agregó.

Trabajo arduo necesario

El mundo necesita el mineral de hierro de Australia para mantener la producción de acero, por lo que se deben encontrar soluciones. «No podemos perder la oportunidad de colocar los 600 a 700 millones de toneladas de mineral de hierro que Australia exporta», advirtió. «Por lo tanto, tenemos que trabajar increíblemente duro, incluso más de lo que estamos haciendo ahora».

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