La Autoridad del Canal de Panamá (APC) anunció este mes que en agosto aumentará a 35 el número de cupos diarios de reserva para los buques que transiten por el Canal de Panamá, suavizando así las normas que desde el año pasado restringían el tráfico marítimo por la estrecha vía acuática.
Incremento de franjas horarias de reserva
La APC aumentó las franjas horarias de reserva a raíz del aumento de las precipitaciones en el lago Gatún, lo que incrementó a 10 los buques Neopanamax que cruzan las esclusas más grandes del canal y a 25 los Panamax que cruzan las esclusas más pequeñas.
Reducción de tráfico debido a la sequía
El Canal de Panamá había reducido el tráfico debido a una sequía histórica en el lago Gatún el año pasado. Los niveles de agua del lago Gatún, que suministra el agua utilizada para el funcionamiento de las esclusas del canal, fueron los más bajos desde al menos 1965.
Impacto en las rutas comerciales mundiales
La APC limitó el tráfico de buques a 24 cruces diarios el 7 de noviembre de 2023, frente a los 34 ó 36 cruces diarios habituales. El menor número de plazas de reserva el año pasado afectó a las rutas comerciales mundiales.
Algunos buques tuvieron que tomar rutas más largas hacia el este a través del Canal de Suez o alrededor del Cabo de Buena Esperanza debido a los retrasos récord en el Canal de Panamá.
Los retrasos en el canal, unidos a las interrupciones de las rutas marítimas del Mar Rojo, provocaron un aumento de las tarifas de transporte marítimo mundial, al haber menos buques disponibles para transportar productos.
Expectativas para la estación lluviosa
La APC espera más precipitaciones durante la estación lluviosa que dura de mayo a diciembre debido a La Niña prevista para este verano, lo que podría dar lugar a operaciones normales este verano u otoño.