El brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta Minerals, ha iniciado un plan para extender la vida útil de Minera Los Pelambres en la Región de Coquimbo, con una inversión que superará los US$2.000 millones. La iniciativa, denominada «Extensión de Vida Útil de Minera Los Pelambres», espera ingresar al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental en 2024. El proyecto tiene como objetivo prolongar las operaciones de la compañía más allá del año 2035, utilizando energías limpias y agua de mar desalinizada. La compañía ya está llevando a cabo inversiones para duplicar la capacidad de su planta desalinizadora ubicada en Los Vilos.
Proyecto de extensión de vida útil de Minera Los Pelambres
El proyecto de extensión de vida útil de Minera Los Pelambres (EVU) tiene como objetivo prolongar las operaciones de la compañía más allá del año 2035, utilizando energías limpias y disminuyendo los posibles impactos ambientales. La inversión estimada superará los US$2.000 millones. Según Minera Los Pelambres, el proyecto aún se encuentra en etapa de desarrollo de su ingeniería y se espera presentar el Estudio de Evaluación Ambiental dentro de este año.
Uso de agua de mar desalinizada
Minera Los Pelambres es la primera compañía minera de la zona central de Chile que utiliza agua de mar en sus procesos, gracias a una planta desalinizadora ubicada en Los Vilos. Con el proyecto EVU, la compañía planea operar principalmente con agua de mar y recirculada en la producción de cobre, contribuyendo así a enfrentar la sequía que ha afectado a la provincia del Choapa en los últimos años.
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Beneficios para la región
La extensión de la vida útil de Minera Los Pelambres no solo beneficia a la compañía y sus accionistas, sino también a la provincia del Choapa, la región del Coquimbo y el país. La minera genera empleo para más de 7.700 personas, realiza negocios con cientos de pequeñas y medianas empresas locales y contribuye al desarrollo de iniciativas sociales en conjunto con las comunidades vecinas y las autoridades. Además, representa el 25% del PIB regional y cerca del 70% de las exportaciones, aportando más de US$365 millones en impuestos al Estado de Chile en 2023.
Pelambres Futuro: extensión de vida útil hasta el 2050
El presidente ejecutivo de Antofagasta Plc., Iván Arriagada, destacó que el plan principal para la mina Los Pelambres es el llamado Pelambres Futuro, que busca extender su vida útil hasta el año 2050. La compañía tiene previsto ingresar a tramitación ambiental este año y espera comenzar las obras en los años 2027 al 2028. Con todos estos proyectos, Antofagasta espera alcanzar niveles de producción del orden de 900 mil toneladas en unos tres a cuatro años.