Novedoso proceso Cu POX de Metso impulsa la lixiviación de cobre

Metso presenta un novedoso proceso de lixiviación de cobre para mejorar la recuperación.

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Innovadora solución para la lixiviación de cobre

Metso ha presentado una solución de lixiviación llamada Cu POX, un nuevo proceso hidrometalúrgico que mejora la eficiencia en la lixiviación de sulfuros de cobre, además de promover la sustentabilidad medioambiental.

La solución de lixiviación Cu POX tiene como objetivo aumentar la recuperación de cobre al tiempo que reduce el impacto medioambiental. Esto responde a los desafíos que surgen debido a los cambios en las composiciones de los minerales y el agotamiento de los depósitos.

“Las compañías mineras deben adoptar tecnologías sostenibles para afrontar estos desafíos”, afirmó el experto en tecnología de hidrometalúrgica de Metso.

Experto en tecnología de hidrometalúrgica

• Implementación de tecnología de alta temperatura para convertir azufre en ácido sulfúrico.
• Reducción de emisiones y optimización del uso de recursos.
• Tecnología flexible y escalable para adaptarse a diferentes capacidades y composiciones de materia prima.
• Soporte integral, desde pruebas de laboratorio hasta puesta en marcha de la planta.

Metso ha desarrollado una unidad de autoclave patentada llamada OKTOP Autoclave, central para el proceso Cu POX. Esta unidad oxida el concentrado de cobre bajo alta presión y temperatura, generando una solución de lixiviación con alto contenido de cobre llamada PLS (pulp pregnant solution), que luego se somete a procesos adicionales de extracción por solvente y electroobtención (SX-EW), obteniendo cátodos de alta pureza según las especificaciones de la Bolsa de Metales de Londres (LME).

La tecnología de hidrometalurgia de cobre de Metso permite alcanzar altas tasas de recuperación de cobre, gracias a la conversión de azufre en sulfato y ácido sulfúrico mediante oxidación a altas temperaturas. Además, esta tecnología garantiza tasas de recuperación de cobre de hasta el 99%, asegurando la máxima extracción de metales valiosos del mineral.

El proceso Cu POX también minimiza el impacto ambiental al reducir las emisiones y optimizar el uso de recursos a través de pasos de procesos cerrados, lo que disminuye el consumo de agua.

Según la empresa, el proceso Cu POX es flexible y escalable, pudiendo adaptarse a diferentes capacidades y composiciones de materia prima. Su diseño predefinido permite una rápida puesta en marcha y la integración con infraestructuras SX-EW.

Esta tecnología también puede mejorar las operaciones de lixiviación en pilas al complementar la producción de PLS (solución de lixiviación) a medida que los recursos se agotan.

Metso ofrece un soporte integral durante la implementación del proceso Cu POX, incluyendo pruebas piloto, ingeniería, suministro de equipos, modelado, puesta en marcha de la planta y capacitación. Además, la empresa brinda servicios continuos, repuestos y soluciones digitales para optimizar el rendimiento de la planta.

En septiembre de 2024, Metso firmó un contrato con Barrick Gold para el suministro de equipos clave para el proyecto de cobre Lumwana en Zambia. El contrato incluye la provisión de sistemas de trituración, flotación, espesamiento, alimentación y filtración.

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