Codelco ha adquirido un moderno horno cilíndrico rotatorio (HCR) para la refinería Ventanas, con una inversión de US$35 millones, como parte de su plan de optimización y sostenibilidad. Este equipo, que reemplazará los antiguos hornos, es 70% más eficiente que los actuales y promete mejorar significativamente el desempeño de la refinería, ubicada en la región de Valparaíso.
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Un paso hacia la modernización de la refinería Ventanas
La refinería Ventanas de Codelco ha sido clave en la producción de cátodos de cobre de alta pureza (99,99%), uno de los productos más importantes de la cuprera estatal. La refinería ha seguido operando tras el cierre de la histórica fundición en mayo de 2023, lo que marcó un hito en la empresa, que además está buscando diversificar sus negocios para hacer la división más sostenible.
La llegada de este nuevo horno es un paso significativo en la modernización de las instalaciones de Codelco, permitiendo reprocesar de manera más eficiente los restos de ánodos (denominados “scrap”) y convertirlos en cátodos de cobre, el principal producto de exportación de la empresa.
Detalles del horno y su construcción en China
El nuevo horno fue construido en China por la empresa Nerin, que se encargó de su fabricación en las plantas de Nantong y Nanchang. El equipo cumplió con las Pruebas de Aceptación en Fábrica (FAT), un proceso clave en el que se verificó que el horno cumpliera con las especificaciones técnicas y su correcto funcionamiento.
Una vez aprobadas las pruebas, el horno fue embarcarlo en el Puerto de Shanghái hacia Chile, en un viaje que se espera dure más de dos meses. Al llegar al Puerto de Quintero, el horno será trasladado a la División Ventanas, donde se está adecuando el espacio para su instalación. El horno comenzará a operar en 2026, mejorando la eficiencia de la refinería.
Características y beneficios del nuevo horno
Este horno tiene una capacidad de 250 toneladas útiles y una longitud de 12 metros, con un ciclo de producción que ahora será de 17 horas, en lugar de las 34 horas que toma el proceso actual. Esto lo convierte en hasta un 70% más eficiente, lo que se traducirá en una reducción significativa del consumo de gas natural y un aumento en la eficiencia energética de la planta.
Ricardo Weishaupt, gerente general de la División Ventanas, destacó que con la implementación de este horno se dará un paso importante hacia una operación más moderna y eficiente, lo que no solo optimizará los ciclos de producción, sino que también ayudará a disminuir el consumo energético y las emisiones de la refinería.
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