Mineros de cobre vislumbran el futuro que han visto venir desde hace mucho tiempo

Un vistazo al panorama actual revela un cambio en el escenario para los mineros de cobre, quienes están viendo la luz al final del túnel.

La creencia generalizada en la industria minera durante gran parte de la última década ha sido que el cobre es el lugar ideal para estar. Sus defensores han señalado una posible explosión en la demanda a medida que la economía global se electrifica y descarboniza, mientras que el suministro fresco ha parecido cada vez más escaso.

Cambio de paradigma: cobre en primer plano

Sin embargo, el metal ha sido en gran medida eclipsado por los veteranos de la vieja industria como el mineral de hierro y el carbón, que han impulsado ganancias récord para los mayores nombres de la minería en los últimos años.

Sin embargo, una conmoción en el suministro y una creciente confianza en una recuperación económica están llevando al cobre al primer plano. Las preocupaciones de producción han sido alimentadas por la orden de Panamá a finales del año pasado de cerrar una enorme mina de First Quantum Minerals Ltd., eliminando aproximadamente 400,000 toneladas del suministro anual mundial.

La gigante Anglo American Plc sorprendió entonces a los inversores al decir que estaba reduciendo la producción en aproximadamente 200,000 toneladas.

Indicadores al alza

El mercado inicialmente ignoró estos recortes ya que el consumo parecía anémico. Pero eso está cambiando a medida que la manufactura, quizás la métrica de demanda más importante para el cobre, muestra signos de recuperación en casi todas partes.

En China, el índice oficial de gerentes de compras manufactureros se expandió en marzo por primera vez desde septiembre, mientras que datos preliminares de India apuntan a uno de los crecimientos más sólidos de la industria en años.

Impacto en los mercados

Esto ha catapultado la materia prima a los precios más altos en más de un año, con un aumento de casi el 9% hasta ahora en 2024. Mientras que los mercados de metales a menudo se mueven en tándem, con la demanda china impulsando a todos, en este momento ese no es el caso.

El mineral de hierro sigue bajo presión, mientras que el carbón continúa deslizándose. Esto ha permitido a los productores de cobre especializados atraer a inversores que se han enfriado con las grandes mineras diversificadas, cuyas ganancias están dominadas por el mineral de hierro.

Reflexión en los mercados financieros

Antofagasta Plc, especialista en cobre, ha aumentado casi un 30% este año, mientras que Freeport-McMoRan Inc. ha subido alrededor del 15%. En contraste, los mayores nombres de la minería, BHP Group Ltd. y Rio Tinto Group, están ambos alrededor de un 14% en negativo.

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