Minería en aguas profundas: ¿Un impulso insensato o una solución para la transición energética?

A pesar de la creciente presión de la industria minera y sus aliados, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ha decidido posponer las reglas para la minería en aguas profundas por dos años. Esta decisión responde a preocupaciones sobre los impactos potenciales en la vida marina, especialmente en la Zona Clarion Clipperton, una vasta región submarina entre México y Hawái.

Regulación retrasada en minería submarina

En julio, la 28ª Asamblea de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) celebrada en Kingston, Jamaica, vio un enfrentamiento entre la industria minera, ansiosa por obtener licencias para proyectos en aguas profundas, y los defensores del medio ambiente y algunos gobiernos preocupados por los riesgos desconocidos. Al final, se acordó posponer las regulaciones para la minería submarina en aguas internacionales durante dos años.

Zona Clarion Clipperton: un ecosistema frágil en riesgo

La Zona Clarion Clipperton (CCZ) es una vasta área de fractura geológica en el fondo del océano que contiene una variedad de metales valiosos, como cobalto, cobre, manganeso y níquel. Las empresas mineras han manifestado un interés intenso en esta región, especialmente dada la importancia de estos metales en la fabricación de baterías y la transición energética global. Sin embargo, expertos como la bióloga marina Elizabeth Soto advierten sobre los riesgos para las especies bentónicas que filtran el agua en este ecosistema único.

Preocupaciones y posturas variadas

Los partidarios de un retraso en la regulación argumentan que se necesita más tiempo para investigar los impactos potenciales en los fondos marinos. La ISA ya ha otorgado 19 contratos de exploración de nódulos polimetálicos que cubren aproximadamente el 0.4% del fondo marino mundial. Argumentan que, dado el potencial enorme de extracción, es esencial garantizar que los planes mineros sean coherentes con el mandato de la ISA de proteger los fondos marinos.

México y su posición controvertida

México, que actualmente preside el consejo de gobierno de la ISA, no respaldó la pausa de dos años y no ha apoyado una moratoria. Esta posición ha generado críticas de los conservacionistas, ya que la legislación minera nacional en México prohíbe la minería en áreas protegidas y aguas nacionales. Esto ha llevado a cuestionamientos sobre la coherencia de la posición mexicana.

Impactos ambientales y la incertidumbre

La minería en aguas profundas implica bajar maquinaria pesada a varios kilómetros de profundidad para extraer nódulos polimetálicos. Sin embargo, los expertos advierten sobre los posibles impactos en el ecosistema marino, incluidos los penachos de sedimentos y el ruido de las máquinas que podrían afectar a las especies marinas. Además, la falta de conocimiento sobre las profundidades del mar y la biodiversidad existente plantea preocupaciones sobre los riesgos y las consecuencias a largo plazo.

Un debate que continúa

El debate sobre la minería en aguas profundas sigue siendo intenso, y la decisión de la ISA de posponer las regulaciones refleja la preocupación por los impactos potenciales en el ecosistema marino. A medida que se acerca el plazo de dos años, la industria minera y los defensores del medio ambiente continuarán su lucha por influir en el futuro de la minería en aguas profundas.

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