Proyecto para manejar y compactar los residuos metálicos extraídos de la mina El Teniente

Daño ambiental causado por el manejo y compactado de residuos metálicos en la Mina El Teniente de Codelco

La gerencia de Obras Mina de El Teniente, en colaboración con la empresa Gardilcic, ha liderado un proyecto para manejar y compactar los residuos metálicos extraídos de la mina. Sin embargo, este enfoque ha generado preocupación debido al daño ambiental que se está causando.

Como parte de los compromisos de desarrollo sustentable de Codelco hacia 2030, se pretende reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 70% y reciclar el 65% de los residuos industriales. En busca de cumplir con estos objetivos, la gerencia de Obras Mina ha implementado una estrategia que implica la disminución y compactación de los residuos metálicos.

La chatarra ferrosa, principalmente utilizada en la fortificación de túneles, es extraída a granel desde el interior de la mina y luego compactada en un punto de acopio para reducir su volumen y ahorrar en el transporte hacia el Centro de Manejo de Residuos Sólidos (Cmris) de El Teniente. Aunque esta medida busca optimizar los recursos, se ha observado un impacto negativo en el medio ambiente.

Matías Figueroa, jefe de proyecto de la gerencia de Obras Mina, explica el funcionamiento de la estación de transferencia y compactación de los residuos: «La idea es tratar estos residuos, compactarlos y generar una disminución en los viajes hacia el centro de manejo. Sin embargo, al reducir el volumen, la chatarra que solía llenar un camión de 20 metros cúbicos ahora se traduce en tres briquetas o fardos metálicos. Esto ha llevado a la necesidad de realizar solo un viaje en lugar de los seis habituales, pero el daño ambiental persiste».

Aunque se destaca la limpieza del interior de la mina y la optimización de la operación en el sector Mina Norte, también se reconoce el impacto negativo que se está generando en el entorno. Además, se planea implementar una estación de compactación similar dentro de la mina, lo que podría agravar aún más el problema.

Los movimientos diarios de aproximadamente 250 metros cúbicos de residuos plantean desafíos adicionales. Jaime Carrasco, administrador de contrato de Gardilcic, menciona que al compactar los residuos y reducir los viajes se busca disminuir el impacto en la ruta, la probabilidad de accidentes y las emisiones de gases. Sin embargo, esto aún no es suficiente para contrarrestar el daño ambiental causado por la actividad.

Se ha manifestado la necesidad de una visión a largo plazo para abordar este problema. Danny Sepúlveda, ingeniero en construcción del sector Sub 6 de la mina Recursos Norte, comenta que se debe considerar la eliminación del tránsito de camiones por el ADIT (túneles de ingreso y salida) para reducir el impacto en la ventilación interna de la mina. Sin embargo, esto plantea nuevos desafíos y requerirá una cuidadosa planificación y ejecución.

Codelco y El Teniente han asumido compromisos públicos en seis áreas de acción relacionadas con indicadores de sustentabilidad para sus operaciones y proyectos con objetivos claros para 2030. Estos compromisos, que incluyen el cambio cultural, la innovación, la transparencia y la probidad, son considerados elementos clave para la transformación que la compañía está llevando a cabo en la actualidad.

Germán Sandoval, gerente de Sustentabilidad y Asuntos Externos de El Teniente, explica que tienen una hoja de ruta que se alinea con las tendencias globales y las demandas del mercado, los inversores y la sociedad civil. Estos compromisos medibles en materia de desarrollo sustentable serán fundamentales para habilitar la transformación y el futuro de la compañía.

Si bien se reconoce la importancia de los esfuerzos de Codelco y la gerencia de Obras Mina de El Teniente para reducir el impacto ambiental y cumplir con los objetivos de sustentabilidad, es crucial abordar las preocupaciones generadas por el manejo y compactado de residuos metálicos. Se necesita una evaluación exhaustiva de los efectos a largo plazo en el entorno, así como la implementación de medidas adicionales para mitigar cualquier daño causado.

La comunidad y los grupos ambientalistas han expresado su preocupación por los posibles impactos negativos en la calidad del aire, el suelo y los recursos hídricos cercanos a la mina. Es fundamental que Codelco y la gerencia de Obras Mina de El Teniente tomen en cuenta estas preocupaciones y trabajen en colaboración con las partes interesadas para encontrar soluciones que minimicen el daño ambiental y promuevan la sustentabilidad a largo plazo.

La transparencia y la participación activa de la comunidad en la toma de decisiones son aspectos clave para abordar estos problemas y generar confianza en las acciones tomadas por Codelco y la gerencia de Obras Mina de El Teniente. La implementación de tecnologías más limpias, la mejora de los procesos de gestión de residuos y el monitoreo constante de los impactos ambientales son pasos esenciales para garantizar una operación minera más sustentable y responsable.

En conclusión, si bien el proyecto de manejo y compactado de residuos metálicos liderado por la gerencia de Obras Mina de El Teniente busca contribuir a los objetivos de sustentabilidad de Codelco, es necesario abordar las preocupaciones relacionadas con los posibles daños ambientales causados por estas actividades. La empresa debe comprometerse a evaluar y mitigar los impactos, así como a fomentar la transparencia y la participación de la comunidad en la toma de decisiones. Solo a través de un enfoque integral y colaborativo se podrá lograr un equilibrio entre la industria minera y la protección del medio ambiente.